Un recente studio condotto da Robert Allen, uno scienziato della Terra dell'Università della California, Riverside, getta nuova luce come il cambiamento climatico può influenzare i modelli meteorologici in Californiae i risultati potrebbero non essere quelli attesi.

Nonostante i timori che il cambiamento climatico possa provocare siccità persistenti durante tutto lo stato, la ricerca di Allen suggerisce che ciò è improbabile.

Piuttosto, il riscaldamento globale porterà probabilmente a maggiori precipitazioni nello stato nel suo complesso, anche se le precipitazioni saranno quasi interamente limitate ai mesi invernali, con conseguenti condizioni più secche durante l’estate e forti piogge e inondazioni durante l’inverno.

Dal 2011 al 2017, la California ha vissuto una delle siccità più gravi della storia recente, una delle peggiori secondo alcune stime. dagli 1400. La siccità, vista come una manifestazione percettibile del cambiamento climatico, ha catturato l’attenzione non solo della comunità scientifica del clima.

Ha avuto effetti significativi sulla vita quotidiana dei californiani e gravi effetti sulla fauna selvatica e sulla silvicoltura in tutto lo stato. La siccità ha ucciso su 100 milioni di alberi, ha costretto il governatore Jerry Brown a istituirlo restrizioni obbligatorie sull'acqua del 25%. nel 2015, e ha minacciato di distruggere intere popolazioni di salmoni.

La siccità è terminata all’inizio del 2017, per poi essere seguita da forti precipitazioni, che hanno causato inondazioni in tutto lo stato nella prima metà dell’anno. Anche questo periodo piovoso è stato storicamente significativo: è stato l’inverno più piovoso in quasi un secolo intero di tenuta dei registri.

Secondo il nuovo studio, modelli meteorologici estremi potrebbero diventare la nuova normalità per lo stato della California.

La nuova ricerca si basa su uno studio condotto da Allen pubblicato nel 2017, che ha dimostrato che le precipitazioni sarebbero probabilmente aumentate in California a causa del riscaldamento della temperatura della superficie del mare.

Il nuovo studio attira l’attenzione sugli effetti del riscaldamento delle temperature della superficie del mare nel Pacifico tropicale – come quelli osservati durante gli eventi di El Niño – sulle condizioni di siccità.

“Abbiamo dimostrato che la siccità in California è legata alle temperature superficiali del mare del Pacifico tropicale e, più specificamente, al riscaldamento e al raffreddamento del Pacifico tropicale centrale e orientale”, ha affermato Allen.

La sua conclusione: “Durante gli episodi caldi (El Niño), la siccità è meno probabile. Durante gli episodi di freddo, la siccità è più probabile”.

Allen, insieme al coautore Ray Anderson, ricercatore del suolo presso l'USDA-ARS US Salinity Lab, ha confrontato le previsioni di 40 modelli climatici che simulavano modelli meteorologici con registrazioni reali di precipitazioni, umidità del suolo e deflusso dei corsi d'acqua in California tra il 1950 e il 2000. .

Una volta determinati quali modelli fossero più accurati, hanno esaminato il modo in cui questi modelli prevedevano le condizioni di siccità future, assumendo che le emissioni di gas serra continuassero ai ritmi attuali.

Hanno scoperto che i modelli più accurati mostravano un rischio ridotto di siccità durante la stagione delle piogge e un aumento del rischio di siccità durante la stagione secca.

In sostanza, più pioggia in inverno, meno pioggia in estate.

Cosa significa questo per i californiani? Come possono le persone e i politici prepararsi o cercare di mitigare condizioni meteorologiche più estreme?

“La mitigazione, per definizione, implica la riduzione delle emissioni di gas serra”, ha affermato Allen. “Quindi questa è una soluzione ovvia, che può essere realizzata in diversi modi. Ma il modo principale per ridurre le emissioni di gas serra è eliminare gradualmente i combustibili fossili per la produzione di energia e sostituirli con fonti energetiche rinnovabili”.

Ma Allen ha sottolineato che le piogge invernali più intense e i mesi estivi più secchi sono una realtà con cui la California dovrà convivere e alla quale dovrà adattarsi.

Storicamente, circa il 90% della pioggia e della neve della California arrivano già durante i mesi invernali. I cambiamenti nei modelli delle precipitazioni probabilmente aggraveranno le variazioni climatiche che la California già sperimenta.

Ciò potrebbe significare più inondazioni e smottamenti, come abbiamo visto durante l’inverno piovoso del 2017, seguito da stagioni di incendi più gravi. Le forti piogge invernali determinano una rigogliosa crescita primaverile, che si secca rapidamente durante l'estate, creando ampio carburante per gli incendi in tutto lo stato.

Stiamo già vedendo questi effetti in azione. Nel 2017, l’inverno piovoso ha portato alla la stagione degli incendi più distruttiva mai registrata, causando danni per miliardi di dollari.

"Penso che sia qui adesso, quindi dobbiamo iniziare ad agire il più rapidamente possibile", ha detto Allen in una nota. “L’adattamento è incredibilmente importante in risposta al cambiamento climatico, e in questo caso significa migliorare le nostre capacità di stoccaggio dell’acqua, i nostri serbatoi e le strutture delle dighe, perché le cose diventeranno più secche nei mesi non invernali”.

Gli individui possono aiutare negli sforzi di sostenibilità utilizzando barili di pioggia e piantando piante autoctone.

"Nel sud della California, ciò potrebbe significare avere piante autoctone nel proprio giardino perché un prato deve essere irrigato, e questo probabilmente non è l'uso più saggio dell'acqua", ha detto Allen in una nota. “Si tratta di vivere in modo sostenibile.”