La tecnologia può connettere persone dalle estremità opposte del globo oggi in pochi secondi. Tuttavia, una cosa è connettersi e un'altra è comunicare.

Secondo Russell A. Berman, professore di studi tedeschi e di letteratura comparata presso la Stanford University ed ex presidente della Modern Language Association, la schiacciante dipendenza degli americani dal solo inglese sta facendo cadere gli americani dietro le loro controparti globali nella loro capacità di comunicare in più di una lingua.

Ad esempio, mentre la maggior parte degli studenti europei deve iniziare a imparare la prima lingua straniera tra l'età di 6 e 9, solo 7 per cento di americano gli studenti universitari sono iscritti a un corso di lingua. conseguentemente, mentre la percentuale di 54 degli europei può parlare più di una lingua, solo la percentuale degli americani 17 può farlo.

Come madrelingua inglese, alcuni potrebbero pensare di cavarsela nel loro mondo dominato dall'inglese e spazzolarlo come un'altra statistica irrilevante per le loro vite personali. Tuttavia, più che mai, le aziende, le scuole e i governi statunitensi stanno collaborando con i cittadini internazionali nei loro aspetti più familiari, così come i loro.

Quindi, in realtà, chiunque viva, lavora e socializza in questa generazione globalizzata può e dovrà affrontare a volte difficoltà a causa di una barriera linguistica. Certo, non tutti devono essere un poliglotta per sopravvivere, ma qui ci sono alcuni dei molti motivi per cui potremmo voler imparare una lingua straniera.

1. Per carriera

Essere bilingui non è più solo un'aggiunta ai nostri curriculum, ma è essenziale in alcuni settori. Secondo un recente rapporto dalla New American Economy, in soli cinque anni da 2010 a 2015, le offerte di lavoro rivolte ai lavoratori bilingui negli Stati Uniti sono più che raddoppiate. Ciò significa che molti datori di lavoro, con una scelta tra due candidati con set di abilità generalmente simili diversi dalla lingua, molto probabilmente assumeranno un bilingue rispetto a un monolingue. In particolare, il rapporto ha rilevato che il cinese, lo spagnolo e l'arabo sono le prime tre lingue più richieste nei mercati del lavoro. E oltre a ottenere semplicemente un lavoro, l'apprendimento di una lingua aiuta automaticamente a comprendere la cultura, che lascerà un'impressione molto attenta ai partner commerciali stranieri o ai colleghi.

2. Per il cervello

Imparare una lingua straniera è un esercizio fantastico per il nostro cervello. Numerosi studi hanno dimostrato i benefici cognitivi dell'apprendimento della doppia lingua. Secondo National Public Radio, Radio Pubblica, gli esperti hanno convenuto che, rispetto agli studenti monolingue, gli studenti bilingui hanno un tasso di attenzione più elevato, abilità sociali ed emotive, rendimento scolastico e persino protezione contro il declino cognitivo, come l'Alzheimer.

3. Per viaggiare

Se sei un viaggiatore frequente, sapresti che conoscere anche solo poche semplici frasi nella lingua della terra può rendere il tuo viaggio più economico e più facile. Ciò significa risparmiare tempo e denaro, pur acquisendo un'esperienza più autentica. Piuttosto che andare direttamente in un ristorante consigliato da un concierge dell'hotel, chiedere in giro e trovare la strada in un bar locale renderà l'esperienza più memorabile e, molto probabilmente, ti darà accesso a cibi più gustosi.

4. Per divertimento

Le persone che possono pensare solo a regole grammaticali pesanti quando viene chiesto loro di imparare una lingua straniera potrebbero ridere di questo. Ma, ti assicuro, può essere quando comunichi effettivamente con esso. Impantanati da regole grammaticali straniere che non hanno mai senso o parole che non suonano mai come i loro significati, molte persone rinunciano a tutto il loro duro lavoro prima di assaggiare cosa vuol dire capire una canzone in una lingua straniera o parlare con la gente del posto in un paese straniero. Quando le cose che hai imparato nei libri vengono effettivamente utilizzate in natura, è allora che puoi dire con sicurezza: "Posso parlare in questo linguaggio".

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Ora che sei a conoscenza dell'ampio spettro di benefici di una lingua straniera, passiamo attraverso i cinque semplici passaggi necessari per imparare una lingua straniera.

1. Inizia facile

Proprio come i bambini imparano la loro lingua madre, inizia facilmente. Etichetta gli oggetti fisici nella tua casa. Leggi un breve libro per bambini ogni giorno. Qualunque sia il modo in cui può essere, ricorda di iniziare con l'apprendimento delle parole e delle frasi più basilari, ma utili. Non sarai ancora pronto per il prossimo grande dibattito o per un lungo saggio di pagine, ma ti sentirai sicuro di avere conversazioni di base. E essere in grado di comunicare è la parte più importante e gratificante dell'apprendimento di una lingua straniera.

2. Mantenere un equilibrio

Gli studi suggeriscono che le persone padroneggiano una lingua straniera non con uno studio e una memorizzazione grammaticali pesanti, ma comprendendo ciò che ascoltano e leggono in quella lingua. Ovviamente, non sarai in grado di comprendere nulla senza almeno avere una certa conoscenza del vocabolario e della grammatica. Tuttavia, non pensare di dover conoscere ogni regola grammaticale prima di iniziare a leggere e parlare.

3. Usa risorse gratuite / economiche

Con così tante risorse disponibili online gratuitamente, oserei dire che non c'è davvero alcuna ragione per i principianti di spendere soldi quando si prova una lingua. Fai uso di diverse piattaforme multimediali e costruisci una routine di studio che meglio si adatta alle tue esigenze.

Lezioni online

• • Duolingo, contribuito e condiviso da veri bilingui, fornisce lezioni nelle lingue 31.
  • Memrise, simile a Duolingo, fornisce lezioni in lingue 20.
  • Lingue della BBC offre risorse online introduttive nelle lingue 40.
  • Pimsleur ed Udemy offrire lezioni in più lingue, tra cui spagnolo, francese, tedesco, cinese e giapponese. Pimsleur offre lezioni gratuite e uno sconto sulle tasse, mentre alcuni corsi Udemy, come questi Spagnolo ed Giapponese corsi, richiedono una tariffa unica per accedere.
  • Rocket Language offre lezioni in lingue 13, inclusa la lingua dei segni! Puoi prima iniziare con prove gratuite e decidere di continuare con una commissione una tantum.

Pro punta: Verifica se i canali TV o radio internazionali del tuo Paese di destinazione producono spettacoli o offrono risorse online sull'apprendimento della loro lingua per gli stranieri. Per esempio, Onda tedesca, una stazione di trasmissione tedesca, e TV5 Monde, una stazione di trasmissione francese, offre corsi di lingua sui loro siti web. Poiché queste stazioni internazionali spesso fungono da ambasciatori culturali per i loro paesi, sono solitamente create da professionisti.

Podcast

• • Radiolingua fornisce lezioni audio gratuite nelle lingue 5.
  • Languagepod101 fornisce centinaia di lezioni audio e video nelle lingue 34. Non tutti i servizi sono gratuiti.

Strumenti offline

• • Visita la tua biblioteca locale per vedere se offrono risorse online e offline per l'apprendimento di una lingua straniera.  
  • Controlla lo scambio linguistico Meetup nelle città locali o aderire a club linguistici nel campus.

Studiare strumenti

• • Anki & Quizlet sono flashcard online che sono ottimi strumenti per la memorizzazione. Entrambi sono compatibili su più dispositivi.

4. Sviluppa abitudini utili

• In Speaking: Parla, parla e parla. Qualunque cosa ne venga fuori, apri la bocca e inizia a parlare. È più facile a dirsi che a farsi. Ma ricorda a te stesso che la vera ragione per imparare una lingua straniera è comunicare. Unisciti ai club del campus o alle riunioni della comunità dove puoi socializzare liberamente con altri studenti o nativi. Se non ce n'è vicino, approfitta dei programmi di scambio linguistico disponibili online. Eccone un paio: 
  • Papora fornisce molto più che lo scambio di lingue. C'è una sezione di scrittura in cui gli utenti condividono i loro scritti in modo che gli utenti più avanzati possano spiegare e commentare.
  • LingoGlobe consente solo alle persone di inviarti messaggi dopo che entrambe le parti hanno concordato uno scambio.
• In lettura: Quando imparano una lingua straniera, uno degli errori più comuni che le persone fanno è cercare ogni singola parola straniera che incontrano. Ricorda che è più efficace afferrare un'idea generale di un paragrafo o di una pagina e finire di leggere piuttosto che cercare ogni parola che non conosci nelle prime frasi e in seguito essere troppo esaurito per terminare la lettura.

5. Imposta un obiettivo che ti motiva

Un obiettivo che veramente ti motiva. Pensa a una canzone, un libro o un film che ti piacerebbe capire e divertirti senza traduzioni. Perché sei già un fan, cercare qualche parola straniera nella tua lirica preferita o riprodurre una scena del tuo film preferito per testare le capacità di ascolto non ti sembrerà di studiare. E, cosa più importante, a differenza di un dialogo casuale in un libro di testo, vorrai davvero capire cosa viene detto.

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Takeaway

L'apprendimento di una lingua dovrebbe riguardare davvero la comunicazione. Proprio come le nostre lingue native ci connettono con le nostre famiglie, amici e colleghi di lavoro, le lingue straniere possono fare lo stesso con più varietà di prospettive e culture. E con tutte le risorse disponibili su diverse piattaforme multimediali, l'apprendimento di una lingua dovrebbe essere un'esperienza coinvolgente e non limitarsi a dedicare una parte della giornata ai libri e alle penne.