Il college non riguarda solo gli accademici. Nuovo riparazioni suggerisce che le amicizie che gli studenti fanno nel campus potrebbero svolgere un ruolo chiave nel riparare le divergenze sociali, religiose e politiche dilaganti negli Stati Uniti. 

L'empatia culturale, lo studio rileva, è facilitata dalle amicizie. E i campus universitari sono ideali per coltivare la diversità nelle amicizie.  

"Il college offre un'opportunità unica per le persone con convinzioni diverse di conoscersi", Matteo Mayhew, coautore dello studio e professore di istruzione superiore e affari degli studenti presso la Ohio State University, ha dichiarato in un comunicato stampa. "Quando altro nella vita vivi a stretto contatto con persone nuove per te, mangi insieme, vai a lezione insieme, studi insieme?"

Comprensibilmente, gli studenti sono desiderosi di fare nuove amicizie, soprattutto se non conoscono ancora molte persone. E la stragrande maggioranza di loro (70 per cento) vuole trovare persone che pensano e sembrano diverse da quelle in cui sono cresciute, secondo lo studio. 

"Spesso, gli studenti provengono da ambienti e quartieri in cui non vedevano molta differenza", ha detto Mayhew nel comunicato stampa. "Quindi, sul pavimento del loro dormitorio, potrebbero vedere per la prima volta qualcuno che indossa abiti religiosi o altri suggerimenti per praticare una fede diversa".

Lo studio

Per condurre lo studio, Mayhew e i suoi colleghi hanno intervistato più di 7,000 studenti in 122 college pubblici e privati ​​negli Stati Uniti. Sono state rappresentate una varietà di razze e religioni. 

Gli studenti hanno risposto a domande chiedendo in che modo le loro amicizie attraverso ideologie politiche, tradizioni religiose o filosofie guida - che i ricercatori chiamavano amicizie "interviste" - hanno influenzato la loro visione di altre persone con diverse visioni del mondo. 

Alla fine del loro primo anno, il 64 percento degli studenti che affermava di non avere amicizie interworldview che andavano a scuola aveva fatto almeno un simile amico. E il 20 percento di quel gruppo ha dichiarato di aver stretto più di cinque di queste amicizie. 

"Questo è sorprendente", ha detto Mayhew nel comunicato stampa, "perché spesso non vediamo risultati così pronunciati in soli nove mesi di scuola. Mostra quanto sono potenti i risultati. "

Inoltre, gli studenti di tutte le fedi hanno riferito di una o più amicizie interworldview con persone con le quali differivano politicamente, religiosamente o avevano un orientamento sessuale diverso rispetto a loro. Tutti hanno riferito di apprezzare le opinioni dei loro amici, anche se non erano necessariamente d'accordo con loro. 

Inoltre, i ricercatori hanno determinato che gli studenti che hanno sviluppato amicizie interworldview tendevano anche a sviluppare un atteggiamento più positivo nei confronti di tutte le altre visioni del mondo. 

Ad esempio, se uno studente cristiano diventava amico di un ateo, era più probabile che lo studente apprezzasse ulteriormente gli indù, gli ebrei, i santi degli ultimi giorni, i buddisti e i musulmani.

"Il college è la nostra occasione per promuovere davvero l'apprezzamento per tutte le religioni aiutando gli studenti a diventare amici o aiutandoli a sviluppare le capacità per lavorare l'uno con l'altro e prendersi davvero cura l'uno dell'altro", ha detto Mayhew nel comunicato stampa. "Vogliamo che le persone capiscano che quelli con modi molto diversi di pensare al mondo possono stare insieme ed essere amici".

Le amicizie durano e l'influenza cresce

I ricercatori hanno anche scoperto che queste amicizie interview non erano fragili. Il trentasette percento degli studenti ha riferito di avere un disaccordo significativo con uno di questi amici sulla religione, eppure sono rimasti amici. 

Forse perché nei campus universitari gli studenti sono incoraggiati a esplorare idee diverse, ha spiegato Mayhew nel comunicato stampa. 

"In classe, quando le persone parlano con diverse prospettive, il contesto invita al disaccordo", ha continuato. “Fa parte dell'apprendimento, esplorare idee diverse, e parte dell'esplorazione è cosa fare quando non sei d'accordo. Quindi impari quell'abilità e mantieni l'amicizia. "

Oltre ad accettare maggiormente le altre credenze, un terzo degli studenti intervistati ha riferito di aver modificato le proprie convinzioni sulla base di ciò che hanno appreso dai loro coetanei durante il loro primo anno nel campus. 

"Sappiamo che la cultura tra pari e le amicizie svolgono un ruolo significativo nel facilitare il cambiamento", ha detto Mayhew nel comunicato stampa, "e l'età del college è un momento privilegiato nello sviluppo dei giovani a cui vengono offerte interessanti opportunità di introspezione. In questo spazio distintivo, gli studenti possono esplorare chi sono e la società sospende volentieri il giudizio ”.

I college possono facilitare le amicizie interworldview 

Anche i college e le università statunitensi sono grandi per gli studenti internazionali. Stanno portando grandi gruppi di studenti provenienti da paesi stranieri in America, ha spiegato Mayhew nel comunicato stampa. "Se abbiamo la loro totale attenzione per quattro anni, perché non invocare alcune pratiche che insegnano loro, insieme agli studenti locali, come scambiare in modo produttivo le differenze religiose?"

"Qualsiasi abilità che adotti per parlare tra differenze religiose è probabilmente quella che potresti estrapolare, usandola per parlare tra differenze di genere, differenze di razza e altro", ha continuato. "La cosa positiva di questo studio è che dimostra davvero che le amicizie contano."

Gli autori dello studio offrono alcuni consigli per aiutare college e università a promuovere diverse amicizie. 

Innanzitutto, consigliano di creare spazi in cui gli studenti con credenze e background diversi possano conversare e interagire tra loro. 

In secondo luogo, incoraggiano le scuole a "fissare le aspettative" creando iniziative a livello di campus che ispirano gli studenti a riflettere sulle loro amicizie in modo che possano comprendere meglio i benefici di diverse amicizie. 

Infine, incoraggiano i college e le università a sviluppare ulteriori iniziative che promuovono le interazioni tra studenti con diverse visioni del mondo.