I bambini immigrati statunitensi hanno maggiori probabilità rispetto ai bambini nati negli Stati Uniti studiare e perseguire carriere nei campi STEM, trova un nuovo studio della Duke University e di Stanford.

I ricercatori attribuiscono questi risultati al vantaggio comparativo dei bambini immigrati in soggetti non-inglese-intensivi e in svantaggio comparativo in soggetti ad alta intensità di inglese.

"La maggior parte degli studi sull'assimilazione degli immigrati si concentra sullo svantaggio linguistico degli immigrati non di lingua inglese" Marcos Rangel, un assistente professore alla Duke's Sanford School of Public Policy e coautore del studio, ha detto in una dichiarazione. "Ci concentriamo invece sulla forza comparativa di alcuni bambini immigrati che si sviluppano in soggetti numerici, e su come ciò porti a specializzarsi nelle materie STEM al college".

Lo studio

Lo studio ha esaminato le tendenze educative dei bambini immigrati che sono entrati nel paese prima dell'età 16, utilizzando i dati raccolti tra 2010 e 2016 nell'American Community Survey e lo Studio longitudinale nazionale sulla salute degli adolescenti. Queste statistiche sono state rafforzate dai dati delle onde 2010, 2013 e 2015 del National Survey of College Graduates.

I ricercatori hanno scoperto che i bambini immigrati sull'intero studio STEM sono più comuni dei bambini nati negli Stati Uniti. Altre variabili, come l'età dei bambini all'immigrazione e la relazione tra la loro lingua madre e l'inglese, influenzano anche la scelta nelle major.

I bambini immigrati che arrivano dopo l'età 10 da paesi con una lingua madre diversa dall'inglese studiano lo STEM alle più alte percentuali. Di questi studenti, 36 percentuale maggiore in soggetti STEM, rispetto al solo 20 percentuale di studenti universitari nati negli Stati Uniti.

Le conclusioni dello studio seguono una certa logica. Poiché i bambini immigrati, specialmente quelli che arrivano in età avanzata, sono meno a loro agio nella comunicazione in inglese dei loro coetanei nativi, gravitano verso soggetti in cui la barriera linguistica è meno di un impedimento.

"Alcuni bambini immigrati negli Stati Uniti, in particolare i bambini più grandi di un paese in cui la lingua principale è molto diversa dall'inglese, decidono abbastanza razionalmente di sviluppare abilità con cui sono relativamente più a loro agio, come matematica e scienze", ha detto Rangel in un dichiarazione.

I bambini immigrati che arrivano in età successive tendono a prendere più corsi di matematica e scienze a partire dal liceo. Questo gruppo guadagna 20 percentuali in più di crediti nei corsi intensivi di matematica rispetto ai corsi intensivi di inglese, secondo lo studio.

Questo vantaggio comparativo in matematica e scienze e svantaggio comparativo nei soggetti ad alta intensità di inglese porta all'istruzione superiore degli studenti immigrati e alla scelta professionale.

Ciò aiuta a spiegare la mancanza di rappresentanza degli immigrati in lavori ad alta intensità di inglese e l'alta rappresentanza di immigrati istruiti nelle carriere STEM.

Le implicazioni

I ricercatori credono che questi risultati possano aiutare gli educatori e i responsabili politici a progettare corsi e strategie educative più efficaci.

"L'attenzione per la specializzazione può anche informare le politiche educative che cercano di colmare le lacune di competenze tra bambini immigrati e nativi", hanno scritto nello studio. "I nostri risultati illustrano gli impatti a lungo termine delle politiche sull'immigrazione rispetto alle innovazioni basate sugli STATI UNITI e mostrano in modo più ampio che le politiche educative mirate all'impegno STEM potrebbero trarre beneficio concentrandosi sulle prime fasi dello sviluppo di un bambino".