Il mondo non sarebbe lo stesso senza le api, e non solo perché non ci sarebbe alcun miele da mettere nel nostro tè. Le api sono le principali responsabili dell'impollinazione un terzo del cibo che gli umani consumano ogni giorno.

Gli approvvigionamenti alimentari, le industrie e le economie nazionali dipendono tutti dalla sopravvivenza dei nostri amici a sei zampe.

Però, i nuova ricerca dall'Università del Texas ad Austin dimostra che stiamo uccidendo le api usando i più famosi killer di piante infestanti.

Quando le api sono esposte al glifosato, l'ingrediente attivo degli assassini di infestanti come Roundup, perdono i batteri buoni intestinali necessari per combattere i batteri nocivi che possono causare infezioni e morte.

I ricercatori si aspettano che l'esposizione al glifosato potrebbe contribuire al declino delle specie di api in tutto il mondo, comprese le fabbriche di miele.

Si è sempre creduto che il glifosato interferisse solo con un enzima presente in piante e microrganismi, quindi le persone si sono sentite sicure ad usarlo nei loro cantieri anche se hanno animali domestici o bambini.

"Abbiamo bisogno di linee guida migliori per l'uso del glifosato, specialmente per quanto riguarda l'esposizione delle api, perché in questo momento le linee guida assumono che le api non siano danneggiate dall'erbicida" Erick Motta, uno studente laureato presso l'UT Austin e co-leader della ricerca, ha detto in una dichiarazione.

"Il nostro studio dimostra che non è vero", ha continuato.

Lo studio

Durante lo studio, i ricercatori hanno esposto le api da miele a una quantità simile di glifosato che dovrebbe essere nei cantieri, nei campi coltivati ​​e nei bordi delle strade.

Dopo tre giorni di esposizione, i ricercatori hanno trovato riduzioni significative del microbiota intestinale sano. Sono stati significativamente ridotti quattro degli otto batteri che si trovano tipicamente nelle viscere delle api sane.

"Studi su esseri umani, api e altri animali hanno dimostrato che il microbioma intestinale è una comunità stabile che resiste all'infezione da invasori opportunisti" Nancy Moran, un professore di biologia integrativa presso l'UT Austin e co-leader della ricerca, ha detto in una nota.

"Quindi se interrompi la comunità normale e stabile, sei più suscettibile a questa invasione di agenti patogeni", ha continuato.

Cosa si può fare?

Per anni, gli apicoltori statunitensi hanno notato a declino nelle loro popolazioni di api. Questo fenomeno è diventato noto come disturbo da collasso di colonie.

Gli agricoltori e altri hanno accusato la perdita dell'habitat, le infezioni batteriche e l'esposizione a pesticidi o antibiotici per la loro mancanza di impollinatori. Questo nuovo studio aggiunge erbicidi a quella lista.

I ricercatori sollecitano gli agricoltori, i proprietari di case e i paesaggisti a evitare l'uso di erbicidi a base di glifosato su piante da fiore che le api vorranno probabilmente impollinare.

"Non è l'unica causa di tutte queste morti di api, ma è sicuramente qualcosa di cui le persone dovrebbero preoccuparsi perché il glifosato è usato ovunque", ha detto Motta in una nota.