Ogni inverno, mentre i giocatori di football e di basket del college si preparano ad affrontarsi su ESPN, altri studenti si concentrano su un tipo di competizione molto diversa.

Le uniche uniformi che li vedrai indossare sono abiti da lavoro. Queste squadre possono essere piccole, composte da 3-5 giocatori, ma sono potenti, come dimostrato dal loro fiero intelletto e dalla dedizione al loro campo di studio. Questo campo è l’economia, e sembrerebbe che loro siano eccellenti in esso. Il loro stadio è una banca importante.

I Sfida della Fed universitaria è un concorso annuale di tre giorni ospitato dalla Federal Reserve Bank di New York.

Viene descritta come “un’esperienza indimenticabile nell’analisi economica, nel processo decisionale sulla politica monetaria, nel parlare in pubblico e nel lavoro di squadra”.

Questo sembra certamente essere vero.

Gli studenti in competizione cercano un'esperienza economica reale e questa sfida offre esattamente questo. I team non solo osservano ciò che fanno quotidianamente i banchieri centrali, ma si mettono nei loro panni e si cimentano nell’impegnativo lavoro di definizione della politica monetaria svolto dai banchieri. Ciò comporta la formulazione di raccomandazioni per un nuovo corso di politica monetaria e l’analisi delle tendenze e delle condizioni economiche.

Oltre a offrire agli studenti una grande esperienza sul campo, il concorso serve anche a promuovere la disciplina dell'economia sia come corso di studi che come carriera per gli studenti universitari di tutto il mondo.

Le squadre concorrenti si affrontano dopo essere state inserite in due divisioni. Queste divisioni sono conosciute come Liberty Street e Maiden Lane e il posizionamento della squadra dipende dai corsi economici seguiti dagli studenti di ciascuna squadra.

La Fed aiuta gli studenti a prepararsi ospitando riunioni di orientamento e un bootcamp.

Gli studenti di qualsiasi scuola del Secondo Distretto della Federal Reserve possono formare una squadra e competere.

La concorrenza è feroce, però. La competizione del 2016 ha visto 41 squadre affrontarsi al primo turno mentre solo 11 sono passate alle semifinali.

Il premio più alto di quest'anno è andato alla Rutger's University – New Brunswick, con la squadra della Columbia University che si è classificata al secondo posto e il Mercy College al terzo. Tra gli altri concorrenti c'erano l'Appalachian State University della Carolina del Nord, il Dartmouth College, la Princeton University e l'Università di Chicago.

La squadra di Rutgers ha chiarito quanto fosse nervosa prima della vittoria, e chi potrebbe biasimarli? Stavano comparindo davanti a una giuria composta dal consigliere senior della Federal Reserve Ellen Meade, dall'economista senior della Federal Reserve Bank di Chicago William Strauss e dal vicepresidente della Federal Reserve Bank di New York Argia Sbordone.

Il team si era preparato in modo approfondito, quasi memorizzando le presentazioni, ma non importa quanto duramente lavorassero, sapevano che ci sarebbero state sfide inaspettate davanti.

Secondo Bloomberg Businessweek, avevano trascorso l'intero semestre autunnale trascorrendo 15 ore ogni settimana a leggere notizie economiche, articoli approfonditi scritti da accademici del settore e il blog del presidente della Federal Reserve Ben Bernanke, senza mai saltare le note a piè di pagina.

A quanto pare, tutto il loro duro lavoro è stato sicuramente ripagato, ottenendo un risultato di cui possono essere orgogliosi.