Smistare tra i rifiuti non è un compito allettante, ma sempre più università in tutto il paese stanno conducendo audit sui rifiuti del campus per far avanzare i loro obiettivi zero rifiuti.

Le revisioni dei rifiuti aiutano le università a determinare quanti rifiuti potrebbero essere stati riciclati, compostati o riutilizzati e anche a creare una base per il confronto da una verifica dei rifiuti a quella successiva.

Gli audit dei rifiuti sono così utili per la sostenibilità che le università che partecipano al AASHE STARS (American Association for Sustainability in Higher Education - Sustainability Tracking, Assessment & Rating System) sono tenute a riferire i risultati delle loro verifiche sui rifiuti e i programmi che hanno in atto per ridurre i rifiuti.

Alcune università sono veterani che conducono regolarmente controlli sui rifiuti, mentre altri sono ancora abbastanza nuovi nel processo.

L'Università di Harvard, ad esempio, incoraggia ogni scuola, unità e dipartimento a condurre audit dei rifiuti e ha procedure chiare, incluso un calendario di prenotazioni online. Gli audit dei rifiuti vengono condotti ogni giovedì e venerdì tra 1 pm e 4 pm

Al contrario, l'Università di Hawai'i a Mānoa condotto il suo secondo audit in quasi 20 anni questo autunno.

Oregon State University (OSU) si trova da qualche parte nel mezzo. Secondo il suo il più recente rapporto di audit di AASHE STARS, non conduce regolarmente controlli sui rifiuti, ma ha audit dei cassonetti, di solito dai padiglioni, "almeno alcune volte all'anno".

Inoltre, l'OSU, come molte altre università, ne ha diversi iniziative di sostenibilità guidate dagli studenti che affrontano i cambiamenti climatici. Il gruppo Campus Recycling, ad esempio, collabora con lo sport e le attività ricreative dell'università per controllare gli sprechi dal centro ricreativo.

OSU ha anche introdotto studenti da il College of Agriculture Sciences studia la sostenibilità per sprecare audit per la prima volta in ottobre. Molti facevano parte di un corso di valutazione della sostenibilità SUS 304 tenuto dal professore Ann Scheerer, che funge da consulente accademico per il programma di doppia laurea di sostenibilità.

Scheerer ha dichiarato in una dichiarazione videoregistrata che il corso è importante perché i partecipanti imparino perché li aiuterà a valutare e monitorare la direzione in cui stanno andando.

Gli studenti sono stati divisi in sei gruppi, ciascuno dei quali ha verificato i rifiuti di un edificio unico e poi ha condotto un'analisi del profilo dei flussi di rifiuti da quell'edificio, ha detto Scheerer.

"Le due parti coinvolte (riciclo campus OSU e istruttore e studenti di valutazione della sostenibilità) sono stati tutti contenti dei risultati", ha affermato. "Il responsabile del riciclaggio del campus ha espresso entusiasmo per i rapporti di valutazione sviluppati dagli studenti. Questi rapporti lo informano sui problemi di contaminazione e su come il suo personale potrebbe fare un lavoro migliore per comunicare dove devono essere scartati determinati rifiuti ".

Per quanto riguarda gli obiettivi di apprendimento del corso, Scheerer si è detta molto soddisfatta dell'atteggiamento positivo e della cooperazione dimostrata dagli studenti.

"Erano desiderosi di dedicarsi al lavoro pratico e si sono comportati bene", ha detto.

Gli studenti della Stanford University conducono anche audit sui rifiuti come parte del loro corso 109 Green Buildings and Behaviour CEE / ES.  

"L'audit rende questo molto reale per [gli studenti]", direttore di Stanford della sostenibilità e dei servizi di business SEM Fahmida Ahmed ha detto al Rapporto Stanford.

Scheerer è d'accordo.

"Integrando questo progetto di audit dei rifiuti di apprendimento esperienziale, gli studenti non solo hanno imparato di più su come gestire un sistema di riciclaggio, ma hanno anche aiutato il gruppo di riciclaggio del campus a identificare diverse cause di contaminazione nei flussi di riciclaggio e rifiuti dell'Oregon State University, che ha portato alle soluzioni che stanno ora mettendo in atto ", ha detto Sheerer.

Indipendentemente dalla natura o dalla profondità del programma di audit sui rifiuti di una università, la forza trainante di ogni programma è la convinzione che zero rifiuti non significhi rifiuti e gli audit dei rifiuti siano fondamentali per promuovere gli obiettivi di sostenibilità.