Ogni anno, milioni di studenti scelgono di prendere la sezione del saggio opzionale inclusa nel SAT e ACT, molti dei quali impiegano molto tempo e denaro per prepararsi. 

Ma dovrebbero?

La stragrande maggioranza dei college e delle università non ha mai richiesto ai candidati di inviare punteggi per queste sezioni. E di recente, il numero di scuole che lo fanno è diventato ancora più piccolo.

Proprio l'anno scorso, Harvard, Dartmouth, Yale, Princeton, Stanford, Duke, Brown, California Institute of Technology, MIT, l'Università del Michigan e altri si sono uniti alla lunga lista di scuole che classificano i saggi SAT e ACT come "opzionali".

In parte, queste scuole hanno giustificato la loro decisione sulla base del fatto che richiedere la sezione del saggio, che ora costa in più, comporta un onere finanziario non necessario per gli studenti a basso reddito e potrebbe addirittura impedire ad alcuni di candidarsi.  

“Sempre più nelle ammissioni, le scuole cercano di eliminare le barriere, non di aumentarle. Quindi non vogliono che gli studenti si sentano come se dovessero pagare più soldi per prendere la sezione di scrittura ", ha spiegato Joe Korfmacher, un direttore di consulenza presso Collegewise. 

Sebbene agli studenti a basso reddito in molti stati sia data la possibilità di prendere gratuitamente il SAT o ACT durante il giorno di scuola, i test sovvenzionati di solito non includono la sezione del saggio. Quindi, se uno studente vuole fare il saggio, in genere deve pagarlo. 

"Data la crescita significativa dei test giornalieri gratuiti, è importante consentire agli studenti provenienti da famiglie a basso reddito di sfruttare i test già offerti dai loro distretti scolastici e non imporre loro un onere eccessivo per andare separatamente al di fuori della scuola normale ore ", ha detto Logan Powell, decano di ammissione di Brown, in a dichiarazione. 

Inoltre, le scuole e i candidati hanno avuto problemi in passato su come vengono valutati i saggi SAT e ACT. A differenza del resto del test, le sezioni del saggio sono classificate da persone reali, rendendole così non "standardizzate".

"Ci sono state volte in cui i punteggi che gli studenti stavano ricevendo non avevano senso", ha detto Korfmacher. Gli studenti otterrebbero un punteggio molto alto sul resto del test e vedrebbero un calo significativo nella sezione del saggio. 

E poiché la maggior parte delle scuole, in particolare quelle selettive, richiede ai candidati di presentare altri saggi che in genere svolgono un lavoro migliore nel rivelare i loro interessi, passioni e capacità di scrittura, non c'è davvero bisogno che gli studenti scrivano un saggio sul loro SAT o ACT . 

"Non credo che la sezione di scrittura ti dica così tanto per cominciare", ha dichiarato Allen Koh, CEO di Educazione cardinale. “Non scrivi spesso simili saggi al college, mai. Quindi, mi piace la tendenza verso alcune scuole che non vogliono più quella sezione ”. 

Al posto del saggio SAT o ACT, Princeton ora richiede ai candidati di presentare un documento scolastico classificato. E altre scuole, tra cui Brown e Michigan, raccomandano ai candidati di fare lo stesso.  

"Tutti questi test combinati possono sommarsi in termini di costi per una famiglia e non vogliamo che le tasse associate al processo di candidatura siano ragioni per gli studenti che non si applicano a Princeton", ha dichiarato Janet Rapelye, preside di ammissioni di Princeton. in un dichiarazione. 

I candidati dovrebbero scegliere di fare il saggio SAT / ACT, comunque? 

In totale, solo una manciata di college e università, compresi quelli nel sistema dell'Università della California, attualmente richiedono ai candidati di sostenere il saggio SAT o ACT. 

Tuttavia, la maggior parte degli acquirenti di test sceglie ancora di accettarlo. Dei quasi 2 milioni di studenti che hanno preso il SAT in 2019, 68 per cento di loro hanno deciso di scrivere il saggio facoltativo. E l'anno scorso, quasi metà dei partecipanti al test ACT hanno fatto lo stesso. 

Secondo Koh, accettare il saggio, che sia richiesto o meno, è ancora una buona idea. 

"Se stai cercando di andare alla scuola statale locale, non è necessario che tu lo faccia", ha detto. "Se stai cercando di frequentare l'università principale del tuo stato o un'università più competitiva, sia pubblica che privata, allora ne hai assolutamente bisogno."

"Prendere non ti aiuta davvero, ma non prenderti ti fa davvero male", ha continuato Koh. “Non c'è molto da fare per prepararsi. Perché non lo prendi? È quasi come se stessi cercando di nascondere qualcosa. ”

Anche se una scuola potrebbe non richiedere la sezione del saggio, ciò non significa che altri studenti non la invieranno, ha spiegato. E gli studenti non vogliono distinguersi come l'unico candidato che ha scelto di non accettarlo. 

Inoltre, se un college o un'università "raccomanda" agli studenti di prendere la sezione del saggio, come fanno Duke, Stanford e molti altri, Koh raccomanda di non saltarlo in modo che gli studenti non vengano visti dagli ufficiali di ammissione come uno strano. 

Tuttavia, Koh suggerisce che la sezione di scrittura non è qualcosa per cui gli studenti dovrebbero dedicare molto tempo alla preparazione. 

Gli studenti "non dovrebbero passare quasi nessun tempo (preparandosi)", ha detto Koh. "Se uno studente sta frequentando As e Bs nei loro corsi di inglese e storia, non ha bisogno di dedicare molto tempo alla preparazione per la scrittura." 

Allen Cheng, il co-fondatore di PrepScholar, rafforza questo. 

"È una parte minore del test", ha detto. 

Anche Cheng pensa che in genere sia una buona idea per gli studenti scegliere di prendere la sezione di scrittura di SAT e ACT. Per prendere la decisione giusta, tuttavia, gli studenti devono prima avere un'idea delle loro scuole previste.

"Lo studente dovrebbe fare un elenco delle scuole a cui desidera candidarsi e ricercare i requisiti di scrittura SAT / ACT. Quando ogni scuola a cui lo studente sa di voler fare domanda NON richiede il saggio, ed è certa che non aggiungerà altre scuole alla sua lista, non ha bisogno di prenderlo ", ha detto Cheng. "In tutti gli altri casi, consigliamo di prenderlo."

Ma, in generale, Cheng ritiene che gli studenti dovrebbero concentrarsi per la maggior parte del loro tempo a preparare le materie SAT e ACT richieste. Gli studenti dovrebbero concentrarsi sul miglioramento del loro punteggio di scrittura solo se è particolarmente basso rispetto ai loro punteggi nelle altre sezioni dei test, ha detto. 

Korfmacher, tuttavia, adotta un approccio più pratico per stabilire se gli studenti dovrebbero scegliere di prendere la sezione di scrittura di SAT e ACT. Basato sulla piccola percentuale di scuole che richiedono il test, pensa che nella maggior parte dei casi non sia necessario.

"La stragrande maggioranza, come 99.5 percento delle università, non richiede più le parti di scrittura", ha detto Korfmacher. “Quindi, se uno studente mi dice, 'vivo nel New Jersey, non c'è modo di candidarmi al sistema dell'Università della California. Non è sul mio radar e non sto scrivendo con forza: "Dirò loro di risparmiare tempo, risparmiare denaro, non prenderlo".

Tuttavia, "Se uno studente eccelle nella scrittura, sta per fare un giornalismo o una specializzazione in inglese e sta per buttare fuori la sezione di scrittura dal parco, allora sì, vai avanti e prendila", ha continuato. 

I college e le università dovrebbero assumere una posizione definitiva 

Ci sono alcune scuole che prendono una posizione definitiva sul fatto che desiderino o meno che gli studenti prendano la sezione di saggio del SAT e dell'ACT. Caltech e la University of Chicago, ad esempio, dichiarano chiaramente che non prenderanno in considerazione i punteggi dei saggi SAT e ACT.

Tuttavia, la stragrande maggioranza delle scuole o "raccomanda" agli studenti di prendere i saggi SAT e ACT, o peggio, li considera "facoltativi". 

E questo comunemente lascia gli studenti in perdita. Non vogliono allocare tempo e denaro per prepararsi e prendere i saggi se gli ufficiali di ammissione li supereranno. Ma allo stesso tempo, non vogliono saltare i saggi e imbattersi in ufficiali di ammissione come un fannullone o qualcuno che sta cercando di nascondere la loro mancanza di abilità di scrittura. 

Secondo Korfmacher, rendere facoltative le sezioni del saggio SAT e ACT è "fuorviante, confuso e fa pressione sugli studenti affinché lo prendano anche se non è necessario". 

"Penso che dovrebbero essere richiesti o non richiesti", ha continuato. "E si dovrebbe chiaramente dire, 'la sezione di scrittura non farà parte del nostro nuovo processo.' ”