Con i tassi di volontariato degli studenti in calo, i college e le organizzazioni non profit devono agire

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Oggi più che mai, gli studenti universitari di oggi dicono di sentirsi responsabili di aiutare coloro che li circondano. Tuttavia, la loro passione per l'umanitarismo non si traduce efficacemente in azione, poiché i tassi di volontariato per gli studenti sono diminuiti dall'inizio degli anni 2000. A questo punto, solo il 26% degli studenti universitari fa volontariato.

Anche se sarebbe facile scrollarselo di dosso e appuntarlo sugli studenti universitari per non aver mantenuto la parola data, non è così semplice. Aumentare il numero di studenti volontari richiede un'azione, sia da parte dei college che delle organizzazioni senza scopo di lucro. 

"L'interesse storicamente elevato dei giovani a fare del bene non si tradurrà automaticamente in azione senza le giuste opportunità", ha detto Robert Grimm, direttore del Do Good Institute dell'Università del Maryland (UMD), in un dichiarazione. Nel 2018 è stato coautore di un file rapporto evidenziando questa tendenza con il suo collega Nathan Dietz, ricercatore associato presso l'istituto. 

Secondo il rapporto, il volontariato ha raggiunto il suo picco nel 2003, qualcosa che gli autori attribuiscono - almeno in parte - a un "aumento post-11 settembre di atteggiamenti e comportamenti civici". Dopo il 2003, tuttavia, i tassi di volontariato degli studenti universitari sono diminuiti drasticamente, fino a raggiungere il plateau nel 2008. 

Tuttavia, allo stesso tempo, l'interesse degli studenti per "fare del bene" è in costante aumento da anni. A questo punto, gli studenti universitari esprimono più interesse per l'impegno civico di quanto non abbiano fatto nell'ultimo mezzo secolo. 

"Soprattutto negli ultimi cinque anni, la percentuale di studenti che afferma che è molto importante o essenziale aiutare gli altri in difficoltà è appena salita alle stelle", ha detto Dietz a The University Network. "È davvero aumentato di molto."

Quindi, la domanda è: se gli studenti sono così appassionati nell'aiutare coloro che li circondano, perché non lo sono? Secondo la ricerca del Do Good Institute, anche gli studenti delle scuole superiori hanno maggiori probabilità di fare volontariato. 

"Quando i giovani si diplomano alla scuola superiore e iniziano ad andare al college - anche se si tratta di un college comunitario - ci sono più cambiamenti nelle loro vite di quanti ce ne siano stati da molto tempo", ha detto Dietz. "Parte di ciò che gli studenti universitari devono affrontare è solo la pressione di cercare di vivere in modo indipendente in un modo che non hanno mai fatto prima". 

E se gli studenti vanno al college fuori dalla loro città natale, come fanno molti studenti, di solito vivono in una comunità nuova di zecca, lontana dalle tipiche influenze che potrebbero averli attratti al volontariato in passato, come scuole, chiese e altri quartieri. istituzioni, ha spiegato Dietz. 

"Se sei al di fuori del tuo ambiente familiare familiare, allora quelle istituzioni non avranno il fascino su di te che hanno fatto a casa", ha aggiunto. 

Inoltre, molte organizzazioni non profit sono riluttanti ad assumere studenti universitari come volontari, ha spiegato Dietz, poiché vedono più rischi nel portarli avanti che ricompense.  

Gli orari degli studenti sono spesso flessibili, ma cambiano molto frequentemente, con ogni trimestre o semestre accademico. E questo rende difficile per loro impegnarsi in qualcosa a lungo termine. 

L'ultima cosa che un'organizzazione vuole che accada è di spendere tempo, sforzi e denaro per orientare i volontari solo affinché non si presentino il giorno successivo, ha detto Dietz. "È peggio che se non fossero nemmeno arrivati ​​in primo luogo."

Tuttavia, con il desiderio degli studenti di aiutare gli altri al culmine, sarebbe un peccato non sfruttare questa opportunità e tradurre il loro entusiasmo in azione. 

"Riteniamo che questi risultati dovrebbero spingere i genitori, ... college, università, stati e altri a investire più tempo nello sviluppo di opportunità di qualità per questa generazione di giovani adulti", hanno scritto gli autori nel loro studio. 

Alcune istituzioni stanno già agendo. 

Il Do Good Institute di UMD, ad esempio, offre il Fai una buona sfida, che è solo uno dei tanti modi in cui l'istituto è in grado di incoraggiare il volontariato degli studenti. 

Coloro che partecipano alla sfida scelgono una questione sociale urgente che vogliono affrontare e trascorrono tutto l'anno facendo volontariato, sostenendo, raccogliendo fondi e sviluppando soluzioni per questo. Alla fine dell'anno, viene scelta una squadra vincente e viene assegnato un premio di oltre $ 20,000. 

La sfida ha già ispirato gli studenti a farlo indirizzo alcuni dei problemi più urgenti del mondo, dall'insicurezza alimentare nella contea circostante di UMD alla fornitura di servizi di emergenza agli orfanotrofi in Nepal. Un gruppo di studenti ha creato il file Fondazione Benessere James Hollister, che ricicla farmaci costosi da prescrizione in modo che possano essere utilizzati da persone a basso reddito in tutto il mondo. Un altro gruppo ha fondato il Rete di recupero alimentare, che salva il cibo avanzato nella sala da pranzo prima che raggiunga la spazzatura e lo ridistribuisce ai vicini banchi alimentari. A questo punto, si sono espansi a 230 capitoli in 44 stati e hanno risparmiato più di 3 milioni di libbre di cibo. L'elenco potrebbe continuare.  

L'Università della Florida (UF) ha recentemente introdotto una campagna, chiamata Gators volontario, che collega gli studenti dell'UF e i membri della comunità con le organizzazioni vicine che hanno bisogno del loro aiuto. In questo modo, ogni studente desideroso può trovare l'opportunità di volontariato più adatta a lui. 

Recentemente, studenti dell'Università del Michigan ha creato un'app che mette in contatto le persone, in particolare i loro coetanei, con opportunità di volontariato ad Ann Arbor, nel Michigan, e nella comunità circostante. 

E, in modo univoco, gli studenti della UCLA spronato i loro istruttori residenti in psichiatria per migliorare la salute mentale dei senzatetto di Los Angeles impegnandosi nella "psichiatria di strada".

Anche se potrebbero essere fatti ulteriori sforzi, chiaramente alcuni college, università e singoli studenti hanno fatto aumentare il volontariato studentesco una priorità. E lo stesso deve essere fatto, universalmente, dal lato non profit. 

"Penso che il motivo principale per cui non abbiamo un tasso di volontariato più elevato a livello nazionale oggi è perché è difficile per le persone trovare buoni adattamenti con organizzazioni che hanno interessanti opportunità di volontariato in cui possono davvero fare la differenza", ha detto Dietz. 

Jennifer A. Jones, assistente professore di gestione e leadership senza scopo di lucro presso UF, di recente scoperto che nelle città universitarie come Gainesville, in Florida, dove gli studenti costituiscono la maggioranza dei volontari, gli studenti volontari non stanno avendo il maggior impatto possibile. E mentre una parte della colpa ricadeva sugli studenti, anche le organizzazioni non profit avevano i loro difetti. 

In particolare, ha spiegato che le organizzazioni non profit potrebbero svolgere un lavoro migliore reclutando e aiutando gli studenti a trovare gratificanti opportunità di volontariato. Ha offerto alcuni consigli. 

"Le organizzazioni non profit possono cambiare il modo in cui reclutano per incoraggiare il volontariato a lungo termine e escludere quegli studenti che forse vogliono solo riempire i loro curriculum", ha scritto. “Queste organizzazioni possono anche migliorare il modo in cui addestrano i loro giovani volontari. E le organizzazioni non profit possono diventare più flessibili riguardo alle opportunità di volontariato e fare di più per riconoscere i contributi dei loro studenti volontari ".

Per facilitare il collegamento con gli studenti delle organizzazioni non profit, The University Network ha recentemente creato un file strumento di volontariato che aiuterà gli studenti di tutto il paese a trovare opportunità di volontariato sia di persona che virtuale.

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