Poiché il coronavirus continua a diffondersi negli Stati Uniti, l'istruzione è in gran parte passata a Internet. Insegnanti e studenti hanno dovuto abituarsi all'esperienza dell'istruzione online e dell'apprendimento socialmente distante.

L'insegnamento online comporta sfide uniche che non si presentano in una classe tradizionale o in una sessione di tutoraggio di persona. Tuttavia, l'allontanamento sociale non deve avvenire a scapito di un'istruzione di qualità.

L'insegnamento online può sembrare insolito, imbarazzante e talvolta persino frustrante. Tuttavia, è possibile creare un ambiente di apprendimento funzionale in un ambiente online. In effetti, le piattaforme di istruzione digitale e le tecnologie di video comunicazione possono aprire nuove possibilità per l'apprendimento e le attività in classe.

Se stai pensando di insegnare un corso online o di tutorare su Internet, fare i giusti preparativi e utilizzare la tecnologia al suo potenziale ti aiuterà a creare un'esperienza di apprendimento virtuale efficace e divertente per te e i tuoi studenti. 

Ecco le migliori pratiche da seguire quando si insegna online per creare un ambiente di classe virtuale funzionale.

Prepara il tuo spazio

Prima di dirigere un'aula virtuale, devi prepararti a farlo. Dovrai prima trovare uno spazio adatto da cui condurre la tua classe. Lo spazio dovrebbe essere confortevole e tranquillo, con poche distrazioni.

Assicurati di avere accesso a qualsiasi tecnologia di cui avrai bisogno. Innanzitutto, avrai bisogno di un computer con un forte accesso a Internet. Se disponi di una connessione Internet cablata, potresti prendere in considerazione la connessione a Internet tramite Ethernet. Le connessioni cablate tendono ad essere più stabili e affidabili del WiFi.

Se insegnerai agli studenti tramite chat video, dovrai accontentarti di una piattaforma di videoconferenza a meno che non te ne venga fornita una. Dall'inizio della pandemia COVID-19, Zoom si è recentemente sviluppato nel software di videoconferenza standard per molti settori, incluso l'istruzione.

Se hai intenzione di pre-registrare delle lezioni, avrai bisogno di un software di editing video e di registrazione dello schermo. Sono disponibili sia opzioni software a pagamento che gratuite. 

Prendi in considerazione l'acquisto di attrezzature audiovisive per migliorare la qualità dei tuoi video e delle videoconferenze. Potresti investire in un microfono esterno o in una cuffia con microfono in modo che l'audio venga trasmesso il più chiaramente possibile ai tuoi studenti. La maggior parte dei laptop è dotata di fotocamere integrate riparabili, ma una buona webcam può anche essere utile se si desidera migliorare la qualità del video.

Inoltre, potresti prendere in considerazione l'utilizzo di una tavoletta grafica o di una tavoletta grafica per consentirti di scrivere a mano libera su una lavagna virtuale (vedere qui per le nostre tavolette da disegno consigliate per gli studenti). Questo può essere uno strumento chiave se intendi fare dimostrazioni dal vivo di problemi di matematica.

Utilizza la tecnologia a tua disposizione

L'insegnamento online può presentare sfide per gli insegnanti, ma la tecnologia può anche aprire nuove strade per l'apprendimento. Gli insegnanti online dovrebbero sfruttare gli strumenti disponibili per creare un'aula virtuale più coinvolgente.

La comunicazione virtuale ha ancora i suoi limiti, ma oggi ci sono più strumenti per l'apprendimento online che mai. Le piattaforme di apprendimento online come Google Classroom e Top Hat consentono agli insegnanti di facilitare le discussioni virtualmente.

Le piattaforme di videoconferenza come Zoom e Cisco Webex rendono anche facile e conveniente condurre lezioni e comunicare virtualmente con gli studenti. Zoom include varie funzionalità che gli insegnanti potrebbero trovare utili durante una lezione, inclusa una lavagna virtuale e una funzione che consente a insegnanti e studenti di condividere e annotare i documenti sullo schermo. Ci sono stati casi, tuttavia, di conferenze Zoom "bombardate" da terze parti.

Un modo in cui gli insegnanti possono fare un ottimo uso della comunicazione virtuale è invitare oratori ospiti in classe. Organizzare oratori ospiti è molto più facile da fare per le lezioni virtuali che per quelle di persona e può fornire un bel cambio di ritmo per i tuoi studenti. 

La comunicazione con gli studenti è fondamentale

Una delle parti più difficili dell'insegnamento online è stabilire una comunicazione efficace. Negli ambienti di apprendimento di persona, insegnanti e studenti possono interagire attraverso più canali: in classe, individualmente durante l'orario di ufficio o fuori dalla classe, o virtualmente, tramite e-mail e altre forme di comunicazione digitale.

Negli ambienti di apprendimento online, la comunicazione è intrinsecamente limitata ai mezzi virtuali e spetta agli insegnanti fornire agli studenti i mezzi per comunicare in modo semplice ed efficace. La posta elettronica diventa uno strumento molto più importante per la trasmissione di informazioni e aggiornamenti sui corsi agli studenti. Gli istruttori devono inviare almeno un'e-mail agli studenti all'inizio di ogni settimana, descrivendo in dettaglio i piani delle lezioni, i compiti e qualsiasi informazione essenziale sulla settimana successiva.

Quando conducono una classe di persona, gli insegnanti in genere possono avere un'idea dei livelli di energia dei loro studenti e della comprensione delle informazioni, anche durante grandi lezioni. Quando si insegna in una sala riunioni virtuale, valutare un'aula può essere un po 'più difficile. 

Per garantire che i tuoi studenti siano coinvolti, è importante creare presto un ambiente aperto e comunicativo. Se insegni a un gruppo, chiamare gli studenti per nome per rispondere alle domande può aiutare ad assicurarti che tutti siano coinvolti e attenti. La comunicazione è più facile e più diretta durante le sessioni di tutoraggio individuale, ma è comunque importante porre domande presto e spesso in modo da poter capire meglio come i tuoi studenti stanno cogliendo il materiale.

La migliore risorsa di uno studente è il suo gruppo di pari, quindi è importante consentire e incoraggiare gli studenti a comunicare e lavorare tra loro anche al di fuori della classe. Crea spazi per gruppi di studio virtuali e stabilisci un sistema per discussioni a livello di classe. A tal fine, potresti prendere in considerazione l'utilizzo di Slack, una piattaforma di comunicazione ampiamente utilizzata nel mondo degli affari che consente facilmente l'interazione peer-to-peer.

Dovresti anche chiedere ai tuoi studenti di valutare il tuo insegnamento. Chiedi feedback ai tuoi studenti durante il semestre o trimestre. Se stai insegnando a un gruppo più ampio, considera l'utilizzo di una piattaforma come SurveyMonkey per fare sondaggi e sondaggi in classe anonimi. Questi strumenti ti consentono di modificare la tua strategia di insegnamento nel corso del semestre. Ciò ti consentirà di valutare i tuoi metodi e strategie di insegnamento man mano che ti abitui all'insegnamento online.

Coinvolgi attivamente i tuoi studenti promuovendo la collaborazione

Mantenere l'attenzione di una classe è impegnativo di persona e può essere ancora più difficile quando parli ai tuoi studenti tramite una webcam. Stabilire un ambiente di apprendimento collaborativo e comunicativo può aiutarti a coinvolgere i tuoi studenti.

Esistono vari modi per facilitare la collaborazione in un'aula virtuale. Spezzarsi in gruppi di discussione più piccoli offre agli studenti l'opportunità di discutere o risolvere i problemi tra loro. Per fare ciò, puoi farlo utilizzando strumenti come la funzione "stanze per sottogruppi di lavoro" di Zoom, che consente agli organizzatori di suddividere le riunioni Zoom in un massimo di 50 sessioni separate. 

Questi tipi di strumenti consentono nuove forme di comunicazione e collaborazione. Liza Kaufman Hogan, un'insegnante del programma di giornalismo online della New York University, ha notato che durante il suo corso di reportage online, ha utilizzato la funzione di breakout rooms di Zoom per gestire una redazione virtuale in cui ha pubblicato storie per un sito web di classe.

"Altri istruttori potrebbero trovarlo utile per i laboratori o le discussioni interattive per mescolare le cose", ha scritto un articolo per Slate Magazine.

In generale, gli insegnanti dovrebbero offrire agli studenti l'opportunità di partecipare e lavorare insieme in classe. Coinvolgi gli studenti nelle lezioni assegnando presentazioni e progetti. Le presentazioni offrono agli studenti l'opportunità di praticare il parlare in pubblico e anche di mettere in pratica le loro conoscenze. 

La ricerca sull'apprendimento collaborativo ha dimostrato che il lavoro di gruppo ha una serie di vantaggi per gli studenti, portando a una migliore conservazione del materiale e allo sviluppo di capacità di leadership e comunicazione. Assegnare progetti e presentazioni di gruppo consente ai tuoi studenti di conoscersi e aiuta gli insegnanti a imitare l'esperienza di una classe di persona in un ambiente virtuale.

Stabilisci le regole di base

Al fine di mantenere le lezioni senza intoppi, è importante creare alcune regole di base sulla comunicazione e il coinvolgimento nel corso.

Lewis Bush, un istruttore universitario che co-gestisce il Master online in Fotogiornalismo e fotografia documentaria del London College of Communication, consiglia di stabilire regole sull'uso del microfono. 

"In gruppi più grandi, alcuni microfoni dal vivo possono iniziare rapidamente a generare molto rumore casuale", ha scritto Bush un post sul blog. "Di solito incoraggiamo gli studenti ad alzare virtualmente la mano per indicare che vogliono parlare (o per dirlo nella finestra della chat) e poi invitiamo verbalmente lo studente ad accendere i loro microfoni e contribuire con qualcosa".

Bush consiglia inoltre di chiedere agli studenti di fornire feedback principalmente tramite chat di testo. Ciò consente agli studenti di fornire feedback e porre domande in tempo reale senza creare troppo rumore o distrazioni. Regole come queste aiuteranno a mantenere le conversazioni fluide con poche distrazioni o interruzioni.

Crea spazi dedicati per le discussioni in piccoli gruppi e la partecipazione degli studenti in modo da poter fornire agli studenti l'opportunità di prendere il microfono e impegnarsi in classe. 

Prepara le tue lezioni e conferenze in anticipo

Come insegnante, entrare in classe con una lezione ben preparata è necessario in qualsiasi tipo di ambiente di apprendimento. Tuttavia, avere una lezione ben strutturata è ancora più importante per l'apprendimento virtuale, dove la discussione e la collaborazione sono un po 'più difficili da coinvolgere.

L'educazione virtuale è in realtà molto favorevole a certi tipi di lezioni. Le lezioni che utilizzano PowerPoint sono facili da condividere e trasmettere. Le piattaforme educative online semplificano anche la condivisione dello schermo con la classe, consentendo di eseguire dimostrazioni dal vivo di problemi di matematica su una lavagna virtuale o di lavorare su un progetto di programmazione in tempo reale con gli studenti.

Se stai pianificando un corso con molte lezioni, potresti registrare le tue lezioni in anticipo. Da parte tua, ti aiuterà a ottenere le informazioni nel modo più chiaro possibile. Ai tuoi studenti, darà loro la possibilità di tornare indietro e rivedere le lezioni perse a causa di problemi tecnici o malattie. 

Se decidi di registrare le tue lezioni, valuta la possibilità di suddividerle in brevi video mirati. Brevi video educativi hanno dimostrato di essere molto efficaci nel trasmettere informazioni agli studenti. Tuttavia, gli studenti hanno meno probabilità di finire e meno probabilità di conservare le informazioni dai video che durano più di 9-12 minuti. 

Preparati per problemi tecnici

Anche con l'attrezzatura necessaria e una forte connessione, di tanto in tanto si verificano incidenti tecnici. Per evitare di incorrere in problemi su base regolare, controlla sempre la tua connessione e prova il tuo video prima dell'inizio delle lezioni. Assicurati di avere un piano di backup nel caso in cui un'applicazione fallisca durante una lezione. Se stai conducendo una lezione tramite chat video, potresti voler avere a portata di mano un'applicazione di videoconferenza di backup, nel caso ne avessi bisogno.

Dovresti anche eseguire una regolare manutenzione preventiva sulla tua tecnologia. L'aggiornamento regolare del computer può aiutare a mantenere il sistema aggiornato, prevenendo problemi tecnici, arresti anomali delle applicazioni e altri problemi.

Conclusione

Se sei abituato a insegnare o fare tutoraggio di persona, il passaggio all'apprendimento online può sembrare poco familiare e impersonale all'inizio. Con un po 'di preparazione e un po' di pratica, scoprirai che è facile creare un ambiente di apprendimento sano su Internet. 

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