L'8 febbraio, il sindaco di San Francisco Ed Lee ha annunciato che la città diventerà la prima nel paese a offrire a tutti i suoi residenti lezioni gratuite di community college già nel semestre dell'autunno 2017. Con un costo di $ 5.4 milioni per la città, questo accordo ha il potenziale per coprire fino a 3,750 studenti a tempo pieno presso il City College di San Francisco.

Le lezioni gratuite saranno disponibili a chiunque, nonostante le entrate, purché siano state residenti a San Francisco o in California per almeno un anno intero. Il programma è diverso dagli altri programmi universitari gratuiti della comunità in tutto il paese perché non è solo per neolaureati recenti e non richiede uno status di studente a tempo pieno.

Il programma Free City College, che è stato guidato dalla Supervisor Jane Kim, copre il costo per il credito $ 46 per tutti gli studenti. Gli studenti saranno responsabili del pagamento di tutte le altre tasse scolastiche, del prezzo dei libri di testo e di altre spese.

Il City College offrirà deroghe a studenti a basso reddito che avranno bisogno di aiuto per coprire i costi rimanenti, nonostante ricevano altra assistenza finanziata dallo stato. Coloro che sono iscritti come studenti a tempo pieno avranno diritto a ricevere una rinuncia di $ 250 un semestre se fanno meno di $ 17,000 all'anno. Gli studenti part-time, che soddisfano anche i criteri, possono ricevere una rinuncia $ 100 a semestre.

Il budget sarà diviso con $ 2.1 milioni destinati a pagare le tasse scolastiche e $ 3.3 milioni per coprire le esenzioni. La scuola riceverà anche uno stipendio di $ 500,000 per aiutare con l'implementazione del programma. Il bilancio dovrebbe essere rivisto dopo due anni. Il finanziamento del programma è stato reso possibile grazie a un'imposta sui trasferimenti immobiliari approvata dagli elettori nelle elezioni dello scorso novembre.

La tassa immobiliare si applica alle proprietà in città che valgono più di $ 5 milioni di dollari. La tassa dovrebbe portare $ 44 milioni all'anno al fondo della città e sarà anche utilizzata per aiutare alloggi a prezzi accessibili e servizi di supporto senior.

Il City College di San Francisco spera in un aumento delle iscrizioni, che è diminuito significativamente dopo che la scuola ha perso l'accreditamento a causa di problemi di pianificazione e di bilancio. L'accreditamento del college è stato rinnovato per altri sette anni a gennaio. Il programma coprirà tutti gli studenti attuali e consentirà un aumento di 20% delle iscrizioni, secondo The San Francisco Examiner.

Poiché molte altre parti degli Stati Uniti continuano a parlare di fornire un'istruzione superiore accessibile ai loro residenti, il piano di San Francisco può essere uno dei tanti a ispirare programmi simili. L'esecuzione della città e i risultati del programma sono ancora da rivedere. In caso di successo, questo programma ha il potenziale per servire da modello per altre città degli Stati Uniti per emulare e creare opportunità di istruzione superiore a prezzi accessibili.