Università hanno perso supporto pubblico in anni recenti. Al fine di riaverlo, i presidenti di college dovrebbero preoccuparsi meno di come le loro istituzioni si comportano nelle classifiche universitarie e si concentrano maggiormente sull'accessibilità, sull'insegnamento e sulla ricerca che contano di più per le comunità che servono.

Queste sono tra le raccomandazioni chiave che i vari stakeholder fanno nel libro appena pubblicato "Università universitarie per il futuro: l'istruzione superiore per il bene pubblico. "

Il libro arriva in un momento in cui un numero crescente di americani - per lo più repubblicani - ha perso la fiducia nell'istruzione superiore. Ad esempio, a Indagine 2017 Gallup Scoprimmo che mentre il 56 per cento dei democratici e dei sostenitori dei Democratici possedeva una grande quantità di fiducia nell'istruzione superiore, solo il 33 di individui repubblicani o repubblicani inclini a farlo.

Per il libro "Land-Grant Universities for the Future", il mio co-autore - presidente della West Virginia University E. Gordon Gee - e ho intervistato i presidenti e i cancellieri 27 sulle attuali problematiche delle università pubbliche. Sono sorti diversi temi.

Abbiamo poi gestito questi temi oltre persone che lavorano al di fuori di un'università, ma che hanno ancora un interesse per l'istruzione superiore, come i legislatori, gli accreditatori universitari e i leader della comunità.

A differenza dei presidenti universitari, molti dei quali hanno notato la pressione che stavano subendo per mantenere o aumentare la loro statura US News and World Report e altri elenchi, le parti interessate non erano interessate a quanto bene l'università faceva nelle classifiche universitarie. Invece, erano interessati a quanto bene l'istituzione stava servendo il pubblico. Ecco una parte di ciò che hanno raccomandato.

1. Dimostrare efficienza

Prima che i leader universitari chiedano più sostegno statale, devono dimostrare di essere più efficienti con i finanziamenti che ricevono attualmente. Quelle università hanno aperto la strada su questo fronte, inclusi esemplari come il Sistema dell'Università del Wisconsin ed The Ohio State University - sono direttamente collegare i risparmi ricavati da costi operativi inferiori con riduzioni apprezzabili del costo della frequenza scolastica. Infatti, Ohio e Wisconsin sono stati classificati n. 1 e n. 9, rispettivamente, in aumenti più bassi delle tasse scolastiche nell'ultima decade.

2. Concentrati sull'insegnare bene

Ci dovrebbe essere anche una maggiore enfasi posta sull'istruzione di alta qualità di studenti universitari e laureati. Sempre più università sembrano ricevere questo messaggio, dato che i recenti "centri di eccellenza" di insegnamento sono sorti in istituzioni geograficamente diverse come Boston College, le University of South Carolina e la University of Oklahoma. Questi centri promuovono tutti un messaggio simile che il grande insegnamento ha davvero importanza a livello universitario. Mentre solido come una roccia manca ancora la prova di ciò che costituisce un insegnamento efficacela maggior parte di questi sforzi si basa sulla nozione di buon senso che l'auto-consapevolezza dell'istruttore ha una lunga strada da percorrere maggiore efficacia degli insegnanti.

3. Coinvolgi la comunità

I college non dovrebbero essere luoghi isolati in cui l'apprendimento si svolge solo con gli studenti del campus. Invece, le università devono fare di più per coinvolgere le comunità in cui sono basate. Questo è ciò che sta facendo la San Jose State University attraverso il suo pluripremiato Iniziativa CommUniverCity. Attraverso l'iniziativa, l'università collabora con la città, le imprese locali, le organizzazioni non profit e i residenti su una varietà di progetti. I progetti vanno da "Urbanismo tattico" progetti per ravvivare piccole parti della città in un programma di educazione alimentare e giardino pensato per insegnare ai bambini a vivere una vita più sana. CommUniverCity è parte di una tendenza di maggiore interesse per l'impegno della comunità, come evidenziato dal crescente numero di college che si candidano con successo per il Classificazione della Fondazione Carnegie per l'impegno della comunità e la Innovazione e designazione della prosperità economica assegnato dall'Associazione per le Università pubbliche e di Land-Grant. Usando come esempio la designazione Innovation and Economic Prosperity, c'erano solo le università 16 con quella designazione in 2013. A partire da quest'annoLe università 63 hanno ricevuto questa designazione.

4. Fai ricerca che conta

Quando viene condotta una ricerca, dovrebbe essere facile per il pubblico riconoscere i benefici immediati. Forse i più noti sono i risultati generati dalla ricerca condotta presso i centri medici universitari, come l'ultima svolta in poi individuare il cancro allo stadio iniziale attraverso un esame del sangue sviluppato presso la Johns Hopkins University. Oltre alla medicina, anche le università devono essere coinvolte nei problemi sociali più urgenti. Ad esempio, i ricercatori di una varietà di discipline della West Virginia University - dalla medicina comportamentale, dalla psicologia all'economia - stanno collaborando per combattere la crisi degli oppiacei quello sta infuriando in quello stato.

5. Concentrati sull'accessibilità, non sulle classifiche

Le classifiche nazionali sono senza senso, soprattutto se una laurea non è accessibile e accessibile a studenti qualificati. Ma mentre le università sono sotto pressione per rimanere o diventare accessibili, devono affrontare anche una maggiore domanda di servizi come dormitori di lusso e strutture ricreative all'avanguardia. Ciò significa che devono essere fatte scelte difficili. Molte università sono adesso errando dal lato del contenimento dei costi. Il nuovo sistema della University of California iniziativa di alloggi per studenti a prezzi accessibili fornisce forse uno degli esempi migliori e più recenti a questo proposito. L'iniziativa coinvolge 14,000 nuovi letti per alloggi per studenti a prezzi accessibili per caduta di 2020.

Certo, le decisioni difficili richiedono leadership. Il che ci riporta ai presidenti e ai cancellieri universitari che abbiamo intervistato per il nostro studio. È importante sottolineare che, quando è stato chiesto di descrivere le future minacce alle università pubbliche, molti di questi leader hanno menzionato i pericoli associati al compiacimento. Questo futuro è già qui? Le università ora sono vittime dei loro precedenti successi?

Prove da sondaggi come il Gallup indagine e il Pew Research Trust il sondaggio indica il pericolo chiaro e presente che l'autocompiacimento pone al sostegno della nazione per le sue università pubbliche. Presidenti e cancellieri che ignorano le richieste di cambiamento da parte del pubblico nelle loro università - per diventare più efficienti, dare valore a un grande insegnamento, condurre ricerche che risolvono i problemi della vita reale, essere più accessibili e accessibili alla più ampia gamma di studenti - farlo a loro rischio e pericolo .

Stephen M Gavazzi è l'autore di:

Università di terra per il futuro: l'istruzione superiore per il bene pubblico.

Stephen M Gavazzi, Professore, sviluppo umano e scienze familiari, The Ohio State University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.