Come puoi sapere se qualcuno con cui hai appena iniziato a uscire sarà il tuo futuro coniuge o è solo un'avventura di pochi mesi? La saggezza convenzionale e le banali storie d'amore ci dicono che la differenza tra "quello giusto" e una relazione a breve termine è ovvia.

Ma, secondo un nuovo studio, all'inizio non è così chiaro.

Una ricerca dell’Università della California, Davis, mostra che, all’inizio, le relazioni a lungo termine e quelle a breve termine sono quasi indistinguibili.

Il documento è pubblicato sulla rivista Psicologia Sperimentale.

Esaminare le relazioni passate

Guidati da Paul Eastwick, professore associato di psicologia alla UC Davis, i ricercatori hanno condotto un sondaggio su oltre 800 persone di varie fasce d'età.  

I ricercatori hanno utilizzato un metodo di “ricostruzione della relazione” in cui hanno chiesto ai partecipanti di ricordare esperienze specifiche avute nelle loro precedenti relazioni a breve e lungo termine.

Ciò differisce dal tradizionale approccio della “scienza delle relazioni”, che inizia a studiare le coppie solo dopo che hanno iniziato a frequentarsi.

In questo caso i partecipanti hanno dovuto ricostruire le loro relazioni fin dall’inizio.

"Essenzialmente, i partecipanti iniziano indicando quale di una serie di 50 eventi (ad esempio, il primo tempo trascorso insieme faccia a faccia, il primo bacio, il primo incontro con i suoi amici, il primo grande disaccordo) si è verificato nel corso della loro intera relazione, e assegnano date effettive a quegli eventi”, ha detto Eastwick.

Un programma di sondaggio ha quindi ordinato le date e ai partecipanti è stato chiesto di dichiarare quanto positivamente si sentivano nei confronti della persona in ciascun momento.

Livelli di interesse romantico

I ricercatori hanno scoperto che le persone riportavano livelli simili di interesse romantico nei confronti dei partner sia per le relazioni a breve che per quelle a lungo termine, e che questo interesse aumentava allo stesso livello per entrambi.

"I primi eventi (ad esempio, prima incontrarsi faccia a faccia, poi flirtare, quindi trascorrere del tempo insieme uno contro uno) accadono nella stessa sequenza media nelle relazioni a breve e lungo termine", ha detto Eastwick. "Solo dopo un po' di tempo divergono, a quel punto l'interesse romantico continua ad aumentare nelle relazioni a lungo termine e, alla fine, le persone iniziano a sentirsi attaccate ai partner a lungo termine."

Quindi, a un certo punto, l’interesse romantico tende a stabilizzarsi e a diminuire, come si vede nelle relazioni a breve termine, oppure continua a crescere fino a trasformarsi in una relazione a lungo termine.

Ma quando accade questo, e perché?

Di solito è quando la relazione diventa sessuale.

Sesso e altri fattori  

"Il momento in cui le relazioni a lungo termine e quelle a breve termine tendono a divergere è stato all'incirca nel periodo in cui le persone avevano le prime esperienze sessuali con il partner", ha detto Eastwick. “In altre parole, quando finalmente riesci a 'fare amicizia' con qualcuno, e c'è chimica sessuale, vuoi che quella relazione continui. Quando finalmente ci si "collega" e non c'è chimica sessuale, quelle relazioni tendono a non durare a lungo. "

Fino a quando nella relazione non saranno determinati fattori come la chimica sessuale e i livelli di supporto, potrebbe essere difficile per le persone sapere dove sta andando una relazione, ha spiegato.

"Penso che questa ricerca evidenzi alcune delle sfide inerenti alla previsione di quanto durerà una relazione quando le persone inizialmente si incontrano e si conoscono", ha affermato. "Nelle primissime fasi, potrebbe essere difficile per le persone sapere esattamente dove sta andando una relazione finché non hanno il tempo di valutare vari fattori predittivi di compatibilità."

Conclusione

Questo studio offre una svolta unica alla percezione comune di un'avventura a breve termine "sexy ed eccitante" rispetto a una relazione stabile a lungo termine.

In realtà, le persone possono avere relazioni a breve termine a scopo sessuale anche se sono solo leggermente attratte dalla persona, mentre le relazioni a lungo termine possono essere quelle che iniziano in modo particolarmente eccitante e sessuale.