Una squadra di studenti dell'Università del Maryland inserito prima negli Stati Uniti e il secondo nel mondo alla Solar Decathlon 2017, che è sponsorizzato dal Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, per il suo ingresso in un prototipo di casa ad energia solare ad alta efficienza energetica, denominato Adaptive Climate Technology (REACT) resiliente.

Il decathlon è una competizione internazionale annuale che sfida le équipe di studenti di tutto il mondo a progettare e costruire case a energia solare a grandezza naturale. Le squadre in competizione vengono giudicate Concorsi 10: architettura, potenziale di mercato, ingegneria, comunicazione, innovazione, acqua, salute e comfort, elettrodomestici, vita domestica ed energia. Due dei concorsi - acqua e innovazione - sono nuovi per il decathlon di quest'anno. Questo è anche il primo anno in cui le squadre vincitrici hanno vinto premi in denaro.

Il team UMD, composto da studenti di varie discipline, ha portato a casa $ 225,000 in vincite.

La casa prototipo del team è progettata come una "casa come kit di parti" con cinque moduli centrati attorno a un cortile interno, che funge da ampio collettore solare per preriscaldare l'aria e l'acqua.

La casa comprende anche un interno a pannelli con sistemi abitativi separati dalla sua struttura, consentendo ai proprietari di adattare la casa in base alle loro esigenze uniche e specifiche. Inoltre, attraverso sistemi che catturano rifiuti, acqua ed energia, la casa è in grado di funzionare in completa autosufficienza.

Le molte caratteristiche sostenibili di reACT includono: un nucleo meccanico per gestire il flusso di acqua, aria ed energia; un giardino idroponico; pareti viventi mobili; un compositore a botte e un bagno di compostaggio; una lavatrice e asciugatrice a energia solare; sistemi di raccolta e trattamento delle acque piovane e delle acque grigie.

“Il bilancio idrico era una parte essenziale della nostra zero netto design; pertanto, sin dall'inizio, ci siamo sfidati ad andare oltre l'uso delle acque grigie ”, ha affermato Chris Cestello Hinojosa, assistente alla direzione delle comunicazioni e delle relazioni esterne per la School of Architecture, Planning and Preservation. "Invece, abbiamo creato un sistema di filtraggio utilizzando input da acqua piovana e sistemi a doppia filtrazione che designerebbero due flussi di acqua filtrata: uno a standard di acque grigie (per lavaggio e irrigazione) e l'altro a standard potabili (acqua potabile), un realizzazione finora non raggiunta. "

Il nuovo concorso per l'innovazione ha inoltre incoraggiato il team a concentrarsi sulla completa armonia con la natura nel suo design.

"Sono state ricercate soluzioni progettuali integrate e olistiche il maggior numero possibile di luoghi al fine di costruire una casa in armonia con la natura dove non si spreca nulla di organico", ha affermato Hinojosa.
“Abbiamo basato il nostro design sulla filosofia della biofilia e della rigenerazione; che sta trovando un uso per il prodotto "rifiuto" di un processo che può servire come risorsa per un altro ".

Il team ha anche fatto in modo che l'innovazione fosse sposata con le realtà del mercato, poiché il potenziale di mercato era uno dei concorsi. Sotto questo aspetto, il team è stato ispirato dagli indiani di Nanticoke.

"I nativi americani sono l'unico gruppo culturale / etnico identificabile chiaramente ecologicamente centrato e proattivo", ha affermato Hinojosa.

I principi guida dietro reACT e gli indiani di Nanticoke sono allineati, ha detto Hinojosa.

"Il design della casa [reACT] facilita una vita etica e culturalmente autentica da Nanticoke", ha detto. “Nonostante le sue modeste dimensioni, reACT consente alle famiglie di creare una casa in grado di evolversi con i suoi occupanti, usando solo l'impronta necessaria in un determinato momento della vita di una famiglia. Inoltre, l'attenzione dei sistemi viventi reACT all'ottimizzazione delle risorse limitando gli sprechi è allineata con il desiderio del Nanticoke di ridurre il loro impatto negativo sulla Madre Terra. "

REACT è radicata nella convinzione che uno spazio vitale debba essere progettato pensando alla terra e alle generazioni future, ha spiegato Hinojosa.

"Il Team Maryland vede la Madre Terra come un essere vivente, che dovrebbe armonizzarsi con la casa", ha detto. “ReACT si occupa del respiro (aria) di Madre Terra attraverso il nostro esclusivo sistema di ventilazione e raffreddamento del riscaldamento (HVAC). Portiamo la Terra in casa incorporando pareti verdi viventi portatili e spazi di vita all'aperto. Il nostro impegno per la protezione delle acque è evidente: ogni goccia d'acqua viene contabilizzata e riutilizzata o riciclata. L'energia del sole viene raccolta direttamente dai pannelli solari fotovoltaici di reACT. Le tecnologie adattive sviluppate attraverso reACT sono progettate per migliorare la nostra connessione con gli ecosistemi locali. reACT riconosce che noi come esseri umani siamo intimamente collegati a tutta l'esistenza in una rete dal design complesso. "

reACT ha impiegato due anni - dai disegni concettuali originali alla costruzione reale della casa - e ha costato circa $ 300,000 per essere completato.

reACT tornerà a UMD e “open for tours dopo che ha costruito una fondazione permanente e il suo "kit" è stato riassemblato ", secondo Patti Cossard, investigatore co-principale per l'ingresso di reACT nel decathlon e anche bibliotecario d'arte della UMD.

"I principali investigatori reACT, Garth Rockcastle e Ray Adomaitis, stanno discutendo con l'amministrazione universitaria e le strutture per la gestione di questa fase del progetto", ha continuato. "La nostra data prevista per reACT aprirà all'inizio della primavera 2018."

reACT sarà utilizzato anche come centro di ricerca per numerosi "progetti di ricerca finanziati in modo significativo", ha affermato, compreso il suo "utilizzo come centro di sensibilizzazione educativa STEM per studenti e famiglie delle scuole medie dei nativi americani".

UMD spera di produrre in serie REACT per i mercati futuri.