Thompson Rivers University (TRU) sta celebrando la grande apertura della sua nuova passerella solare della bussola oggi. Questa è la prima passerella solare del Canada.

La passerella bussola solare raccoglierà energia sufficiente dal sole per produrre annualmente circa 10,000 kilowatt (kW) di energia elettrica. Il passaggio pedonale 75 è caratterizzato da lastre di vetro spesse, tra cui i pannelli solari 64 super-resistenti.

La passerella di bussola solare utilizza una bussola esistente sul marciapiede fuori dall'edificio per le arti e l'istruzione (AE) come piattaforma per la nuova tecnologia.

Secondo Michael Mehta, direttore del progetto e professore di studi geografici e ambientali presso la TRU, la passerella produrrà abbastanza energia elettrica per alimentare tutti i computer dell'anno scolastico di AE Building's student computer labs.

"Se si guarda intorno vedrete molti chilometri di strada, marciapiede e parcheggi che servono solo per uno scopo", ha detto Mehta in una dichiarazione. "Incorporando moduli fotovoltaici in questa infrastruttura possiamo generare elettricità".

Mentre la quantità di energia generata non è tanto quanto la potenza prodotta dai pannelli solari montati ad un angolo rivolto a sud, i pannelli solari piatti possono produrre circa il 75 per cento della potenza generata in orientamenti più ideali.

L'idea per il progetto è iniziata due anni fa quando Mehta ha chiesto una sovvenzione presso l'università Sostenibilità Grant Fund, che tiene un concorso annuale per studenti e personale per richiedere progetti innovativi sul campus, e ha vinto.

Il progetto originale è iniziato con un marciapiede solare, un tratto marittimo molto più piccolo costituito da pannelli 16, nel mese di luglio 2017. Lo scopo del marciapiede più piccolo era quello di assicurarsi che il progetto fosse possibile eseguire correttamente su scala ridotta.

Il marciapiede ha funzionato come un "test" della metodologia di installazione "perché nessuno lo ha fatto con questa tecnologia prima", ha detto Mehta. "È un terreno completamente nuovo per noi che abbiamo a che fare con il permesso e l'ispezione e usando il giusto tipo di apparecchiature certificate".

Il marciapiede del pannello 16 è stato installato con successo, il che ha portato alla costruzione del più grande e complesso progetto del pannello 64 - la passerella di bussola solare.

L'investimento di TRU nel progetto è di circa $ 30,000.

Mehta sta lavorando con Solar Earth Technologies (SET), società che sviluppa, produce e commercializza autostrade a energia solare e veicoli elettrici per due anni a sviluppare la tecnologia per il progetto. SET ha donato i pannelli solari 64 per la bussola, così come i pannelli solari 16 per il marciapiede.

Gli studenti TRU hanno svolto un ruolo significativo anche nel progetto. Molti studenti hanno partecipato alla commissione per la concessione di fondi per il progetto. Più di una dozzina di studenti del programma TRA lavoravano sull'installazione stessa, inclusi gli studenti provenienti da fondazioni elettriche che lavoravano il cablaggio e l'innesto. Alcuni studenti hanno anche preso un giro al jackhammer.

"Per noi, è stata un'opportunità perfetta di un progetto sul campus che porta gli studenti per l'apprendimento del mondo reale", ha detto Mehta. "Non succede quasi mai. Se si guarda a qualsiasi progetto di costruzione sul campus, sono appaltatori indipendenti che vengono portati in genere sotto qualche tipo di processo e in genere non consentono a chiunque altro nel progetto di responsabilità e di altri motivi. Nel nostro caso, abbiamo incluso attivamente e deliberatamente gli studenti come parte della loro formazione ".

Mehta vede la bussola solare come raggiungere diversi obiettivi contemporaneamente. Da un lato, creerà un impulso per una maggiore innovazione nel campo della sostenibilità. Mehta specula che una volta che le persone cominciano a pensare alle tecnologie solari incorporate, inizieranno a cercare altre applicazioni e queste applicazioni potrebbero essere di vasta gamma a seconda della piattaforma tecnologica selezionata.

Inoltre, Mehta ritiene che la bussola renda la potenza solare molto più visibile di quanto normalmente sia. "Tipicamente, il solare è nascosto su un tetto o da qualche parte, nascosto in un campo. Questo [camminamento solare della bussola] lo rende al top della mente, qualcosa che camminiamo su quello che vedi quotidianamente ", ha detto Mehta. "Quindi credo che questo contribuirà a creare un cambiamento nella consapevolezza delle energie rinnovabili e delle sue potenzialità e delle sue applicazioni".

Il progetto di bussola solare TRU offre non solo una fonte energetica rinnovabile innovativa, ma una pietra miliare per la sostenibilità nei campus. Mehta è disposta a lavorare con altre università o università in tutto il mondo, in particolare in America del Nord, che potrebbe desiderare di fare qualcosa di simile.