La principessa Leia di "Star Wars" ispira immagini 3D che fluttuano nell'aria

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Un team di ricercatori della Brigham Young University (BYU) ha sviluppato a metodo rivoluzionario per produrre proiezioni di immagini 3D simili al messaggio della Principessa Leia 3D usato nel film originale di “Star Wars”.

 

Il metodo potrebbe portare ad applicazioni nella vita reale di immagini volumetriche viste in film di fantascienza, come "Avatar", "Iron Man" e altro ancora.

La ricerca è completamente descritta nella rivista Natura.

"L'implicazione principale è che, se questo progetto può essere ridimensionato, creerà immagini molto simili a quelle che vediamo nella fantascienza - immagini che condividono lo spazio con lo spettatore e possono essere viste da ogni angolo", ha detto Daniel Smalley, un assistente professore di ingegneria elettrica ed informatica e esperto di olografia alla BYU.

Nonostante la credenza popolare, il messaggio della Principessa Leia non è veramente un ologramma. La visualizzazione olografica diffonde la luce su una superficie 2D. Se lo spettatore non guarda direttamente il lato anteriore dell'immagine proiettata, non lo vedrebbe come 3D.

Invece, il display è considerato un'immagine volumetrica perché è un'immagine 3D che fluttua nell'aria, e si può camminare e vedere da tutti gli angoli.

Il team ha creato una piattaforma di spazio libero per visualizzare immagini volumetriche aeree a colori.  

La tecnica prevede di intrappolare una particella in un raggio del trattore a bassa visibilità, ha spiegato Smalley.

"Il raggio del trattore trascina la particella in giro e così facendo la particella viene illuminata per tracciare un'immagine 3D in aria."

Smalley e il suo team stanno effettivamente stampando immagini luminose 3D nello spazio con le particelle.

Come spiegato nello studio, gli esseri umani non possono percepire le immagini a velocità superiori a 10 al secondo, quindi se la particella viene mossa abbastanza velocemente, apparirebbe come una linea di luce solida, simile a uno sparkler in una notte buia.

Smalley, come la maggior parte dei suoi colleghi, ha sempre avuto "fare della Principessa Leia" come obiettivo di ricerca, ma fino a questo punto era stata un'impresa difficile.

"Il momento di chiarezza per me si è verificato durante il film Iron Man, quando ho capito che un ologramma non sarebbe stato in grado di fare molte esibizioni di fantascienza", ha detto Smalley.

"In particolare, il momento in cui il protagonista, Tony Stark, mette la mano in quello che è apparentemente un guanto olografico", ha continuato.

“Sono stato disturbato nel rendermi conto che la sua mano era davanti al display a bloccare la luce, quindi nessuna immagine dovrebbe essere visibile sopra il suo braccio. Dopo qualche riflessione, l'unica soluzione a cui potrei pensare che funzionerebbe in questo scenario sarebbe quella di avere uno sciame di levitazione di nanobot con laser che sparano ovunque. Sembrava folle al momento, ma la nostra attuale soluzione non è lontana da quell'idea sotto alcuni aspetti. ”

Sebbene alcuni ricercatori precedenti abbiano già lavorato con immagini volumetriche, Smalley e il suo team sono i primi ad utilizzare efficacemente il trapping e il colore ottico.

Finora, il team ha creato immagini volumetriche del logo BYU, una farfalla, un prisma e altri.

Crediti video: la produttrice Julie Walker, il direttore della fotografia Brian Wilcox, l'editore Hannah Hansen

"Il prossimo passo è identificare quali particelle e quali travi del trattore offrono le caratteristiche più affidabili di intrappolamento e trattenimento", ha affermato Smalley.

"Dopo aver ottimizzato la trappola e il mantenimento, vogliamo iniziare a controllare molte particelle contemporaneamente".

Nonostante l'eccitazione che circonda questo progetto, il team è disposto a dedicare una notevole quantità di tempo alla ricerca delle particelle e trappole più efficienti per assicurarsi che venga sviluppata la soluzione migliore, ha affermato Smalley.

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