I ricercatori della New York University di Abu Dhabi (NYUAD) Design for Excellence (Dfx) lab sviluppato una nuova tecnologia di chip per computer non bloccabile con funzionalità di sicurezza implementate a livello hardware. I chip che sono "bloccati dalla logica" non sono vulnerabili all'hacking e non possono essere copiati.
Gli attacchi alla sicurezza informatica sono diventati dilaganti negli ultimi 20 anni. Nell'era digitale, i chip per computer sono ovunque. Sono in telefoni, automobili, dispositivi medici e aeroplani e sono applicabili in quasi tutti i settori. La tecnologia di blocco della logica può essere utilizzata in qualsiasi chip digitale, quindi potrebbe potenzialmente rendere tutta l'elettronica affidabile.
Per comprendere meglio le implicazioni di questa tecnologia rivoluzionaria, The University Network ha parlato con Ozgur Sinanoglu, Decano associato di ingegneria di NYUAD per gli affari accademici, professore associato di ingegneria elettrica e informatica e capo di Dfx.
"Questo è il primo prototipo funzionante di un chip che ha funzionalità di sicurezza (ad es. Serrature) implementate come parte del suo design hardware", ha affermato Sinanoglu.
Per la prima volta, un chip è protetto dalle minacce a livello di hardware.
Fino ad ora, i metodi di sicurezza tecnologica sono stati utilizzati solo a livello di software o sistema. Ciò è problematico perché non è possibile ripristinare o riparare il software se l'hardware è infiltrato, rendendo inutili i metodi di sicurezza del software. Questa nuova tecnologia blocca l'hardware e consente l'accesso solo a coloro che conoscono la "chiave segreta".
"Senza la chiave segreta, i chip non possono essere resi funzionali", ha detto Sinanoglu. "Qualcuno che esegue il reverse-engineering del chip per ottenere i dettagli di progettazione dell'hardware per, ad esempio, copiarlo / clonarlo, non sarà in grado di recuperare tutte le informazioni di progettazione poiché anche i blocchi nel progetto servono a scopi di offuscamento. A seconda della chiave segreta, il chip potrebbe implementare uno dei miliardi di diverse funzionalità. La funzionalità del chip (cosa fa, come funziona, ecc.) Può essere conosciuta solo se la chiave segreta è conosciuta. "
I ricercatori del laboratorio Dfx hanno trascorso gli ultimi sette anni alla ricerca di un rimedio alle minacce a livello di hardware. Hanno sviluppato varie soluzioni nel corso degli anni, ma hanno deciso di portare il blocco logico fino a un test proof-of-concept grazie alla sua semplicità e accessibilità.
"Per il prototipo, abbiamo progettato un chip per microcontroller che consiste principalmente in un processore M0 Arm Cortex", ha spiegato Sinanoglu. "Abbiamo ricevuto l'architettura di progettazione di alto livello del microprocessore di ARM, una società di progettazione di microprocessori con sede nel Regno Unito. Abbiamo apportato modifiche al design utilizzando il nostro software di blocco logico per aggiungere funzionalità di sicurezza, ovvero blocchi a livello hardware. Abbiamo quindi prodotto i chip nelle sedi di Singapore di GlobalFoundries utilizzando il nodo tecnologico 65nm. "
Dal punto di vista tecnologico, il blocco della logica è pronto per essere implementato. Poiché questa tecnologia è così universalmente applicabile, il team sarà finalmente in grado di commercializzare qualsiasi azienda di progettazione di chip per sviluppare chip non accessibili. L'unica barriera che impedisce la commerciabilità è la mancanza di conoscenza del settore della progettazione dei chip che circonda le minacce a livello di hardware.
Sebbene queste minacce stiano diventando sempre più importanti, molte aziende sono ancora inconsapevoli della loro distruttività. Sinanoglu e il suo team stanno cercando di aumentare la consapevolezza, ma si aspettano l'adozione anticipata in alcuni settori che sono più critici per la sicurezza, come le applicazioni di difesa.
"Le agenzie di difesa sono seriamente preoccupate per le minacce a livello di hardware", ha detto Sinanoglu. "Ci aspettiamo che le minacce a livello di hardware diventino più pressanti nel prossimo futuro, rendendo necessaria la maggior parte delle industrie, persino l'elettronica di consumo, per adottare soluzioni come la nostra".
Il documento completo contenente la ricerca del team Dfx di NYUAD sarà esposto a novembre alla Conferenza ACM sulla sicurezza informatica e delle comunicazioni.
