Howard University ha celebrato il suo anniversario centocentenario il 2 marzo 2017. Esatto! Sono trascorsi 150 anni dalla sua approvazione da parte del Congresso degli Stati Uniti.

La Howard University è un'università privata di ricerca con sede a Washington, DC. Notevoli laureati dell'università includono il giudice della Corte Suprema degli Stati Uniti Thurgood Marshall, Senatore degli Stati Uniti Kamala Harris (D-California), attore pluripremiato Taraji P. Hensone premio Nobel Toni Morrison.

Lancio di Howard West

Tre settimane dopo, la Howard University ha un altro traguardo da celebrare. Il 23 marzo, la Howard University e Google hanno annunciato una nuova partnership, la creazione di un nuovo programma Howard West.

Howard West offrirà a studenti selezionati l'opportunità di partecipare a un programma di residenza estiva di tre mesi presso Google.

Il programma è aperto solo a giovani e senior in ascesa con specializzazione in informatica, che saranno tenuti da ingegneri senior di Google e professori della Howard University.

Come verranno selezionati gli studenti?  

Ne siamo stati informati dalla Howard University gli studenti saranno selezionati dal Dipartimento di Informatica e dalla Facoltà di Ingegneria e Architettura, di concerto con Google.

Gli studenti selezionati per il programma avranno uno spazio di lavoro dedicato su Google Mountain View campus (la sede centrale di Google) e riceverà un generoso stipendio per coprire l'alloggio e altre spese.

Gli studenti guadagneranno 12 crediti verso la laurea.

Il programma fungerà da collegamento fondamentale tra lo studio dell'informatica e l'ottenimento di un lavoro nel settore tecnologico.  

"L'energia e l'entusiasmo nel campus per questa opportunità sono palpabili", ha affermato un portavoce della Howard University.

“Questa partnership ci consente di fornire esperienze di apprendimento innovative e di livello mondiale ai nostri studenti e di prepararli al lavoro e alla leadership nella comunità. L’esperienza della Silicon Valley e l’apprendimento da parte dei migliori professionisti della tecnologia rappresentano una grande attrazione per gli studenti”.

Howard West serve due gol; aiuterà l’università a stabilire una presenza sulla costa occidentale, aiutando allo stesso tempo Google a reclutare e trattenere “talenti tecnici diversificati”.

Nell'annunciare l'introduzione del programma, Il presidente della Howard University, Dr. Wayne AI Frederick, ha spiegato il pensiero alla base di tutto ciò.

“Howard West produrrà centinaia di laureati neri in informatica pronti per l’industria, futuri leader con il potere di trasformare lo spazio tecnologico globale in un riflesso più forte e accurato del mondo che ci circonda”, ha detto in una dichiarazione.

"Abbiamo immaginato questo programma con risultati ambiziosi in mente: portare avanti una strategia che sfrutti l'alta qualità dei docenti di Howard e l'esperienza di Google, radunando al tempo stesso l'industria tecnologica e altri leader di pensiero sull'importanza della diversità negli affari e nelle comunità in cui operano."

Bonita Stewart, vicepresidente delle partnership globali di Google e ex studentessa della Howard University, ha spiegato cosa significa il programma per l'azienda: affermando:

"'Howard West'" è ora il fulcro dell'impegno di Google per reclutare più ingegneri informatici neri da Historically Black Colleges and Universities (HBCU) e per farli sentire come a casa qui a Mountain View."

Google prevede di ampliare il programma in modo che gli studenti di altri HBCU possano frequentarlo nel prossimo futuro.  

Google in residenza presso la Howard University

Howard West non è la prima collaborazione dei partner.

Nel 2013, Google ha creato un Google in residenza programma presso la Howard University, che da allora è stato ampliato ad altri nove college e università storicamente neri (HBCU).

Google ha avviato il programma perché ha riconosciuto la necessità di preparare gli studenti di informatica delle HBCU a ruoli tecnici di primo piano.

Nell'ambito del programma GIR, gli ingegneri di Google trascorrono dai quattro ai cinque mesi insegnando corsi introduttivi di informatica presso la Howard University e altre HBCU.

Stewart ha spiegato che Google “ha imparato molto sugli ostacoli che gli studenti neri devono affrontare per ottenere un lavoro a tempo pieno nel settore tecnologico” attraverso il programma GIR. È fiduciosa che Howard West risolverà uno degli ostacoli principali: la mancanza di visibilità e di accesso a mentori e modelli di ruolo.

Stato della diversità nel settore tecnologico

Google deve essere lodato per il suo impegno nel diversificare la propria forza lavoro.

Come altri titani del settore tecnologico, l'attuale forza lavoro di Google non è sufficientemente diversificata. La forza lavoro di Google è prevalentemente bianca (59% alla fine del 2015). I dipendenti neri costituivano solo il 2% della forza lavoro di Google, mentre gli ispanici rappresentavano il 3% nello stesso periodo.

Questi numeri non coincidono con la composizione razziale della popolazione generale. In Luglio 2015, Secondo il rapporto, i neri costituivano il 13.3% e gli ispanici il 17.6% della popolazione totale. Census Bureau degli Stati Uniti.

La mancanza di diversità nel settore tecnologico è preoccupante e le aziende stanno adottando misure per migliorare la diversità nella loro forza lavoro.

Oltre a Google, Facebook, Apple, Twitter e altri titani della tecnologia hanno creato un impegno reclutare più donne e minoranze.  

Anche l’amministrazione Obama è intervenuta l’anno scorso e ha ottenuto un impegno di 30 aziende rendere la propria forza lavoro tecnologica “pienamente rappresentativa del popolo americano, il più presto possibile”. Tra le aziende che hanno aderito all’impegno figurano Airbnb, GoDaddy, Intel, Lyft, Pinterest e Spotify.

Nell'agosto 2015, durante il primo Demo Day della Casa Bianca, anche il presidente Obama spinto diverse aziende, tra cui Amazon, Microsoft e Xerox, per migliorare le loro pratiche di assunzione e per “considera almeno un candidato diverso per ogni posizione dirigenziale senior”.

Atlassian, una società di software australiana con uffici a San Francisco e in tutto il mondo, è andata ancora oltre.

Secondo Atlassian, "la diversità riguarda in definitiva i dipendenti e la creazione di un luogo di lavoro più giusto ed equo per tutti", quindi ha deciso di intervistare oltre 1,400 lavoratori tecnologici negli Stati Uniti per scoprire cosa pensavano del progresso della diversità all'interno del loro settore, soprattutto oggi che il paese è così polarizzato.  

La società di Rapporto sullo stato della diversità 2017 ha rivelato un sorprendente divario tra percezione e realtà. Ad esempio:

• L'83% degli intervistati ritiene che la propria azienda sia già diversificata;
• Il 79% degli intervistati ritiene che il team medio della propria azienda sia composto da un insieme diversificato di membri; E
• Il 94% degli intervistati ha dato al settore tecnologico, alle loro aziende e ai loro team un voto positivo per la diversità.

Atlassian prevede di utilizzare lo studio per migliorare ulteriormente i propri sforzi a favore della diversità e spera che anche altre aziende facciano lo stesso.  

Conclusione

Sebbene l’industria tecnologica abbia molto lavoro da fare per rendere la sua forza lavoro più diversificata e inclusiva, Howard West rappresenta sicuramente un passo nella giusta direzione. Gli studenti che sono stati tradizionalmente esclusi dal settore possono sfruttare l’opportunità di imparare da esperti e sviluppare contatti nel settore, in modo da aumentare le loro possibilità di essere assunti.