ricercatori provenienti da l'Università di Bristol Scuola di Chimica avere successo ha trasformato la birra in benzina sostenibile utilizzando una nuova tecnologia che hanno sviluppato. Questo li avvicina di un passo alla conversione dell'etanolo, utilizzando la birra come modello, in combustibile sostenibile a livello industriale.
Una necessità comunemente accettata di alternative sostenibili ai combustibili fossili per la benzina ha indotto i ricercatori a utilizzare una serie di sostituti, più comunemente, il bioetanolo.
Gli Stati Uniti e il Brasile sono gli esempi più notevoli di utilizzo del bioetanolo. Negli Stati Uniti, la benzina viene venduta con una miscela di miscele di etanolo fino al 10%.
Tuttavia, l'etanolo non è un'alternativa completamente ideale. Ha una densità di energia molto più bassa, si miscela troppo facilmente con l'acqua e può essere abbastanza corrosivo per i motori.
Per questi motivi, il butanolo è stato considerato un'alternativa molto più forte, ma è stato difficile ottenerlo da fonti sostenibili.
L'etanolo è stato precedentemente convertito in butanolo in condizioni di laboratorio, utilizzando etanolo puro e secco, ma affinché la tecnologia possa essere ampliata, è necessario che funzioni con veri brodi di fermentazione di etanolo.
I ricercatori stavano riflettendo su questi problemi quando si sono resi conto che il processo di fermentazione necessario per produrre il bioetanolo assomiglia molto al processo di produzione della birra.
"L'alcol nelle bevande alcoliche è in realtà etanolo, esattamente la stessa molecola che vogliamo convertire in butanolo come sostituto della benzina", il professor Duncan Wass, il cui team ha guidato la ricerca, ha detto in una nota.
Poiché il bioetanolo viene prodotto essenzialmente attraverso lo stesso processo di fermentazione della birra, prendendo un raccolto contenente zucchero e facendolo fermentare per creare una miscela di etanolo (l '"alcol" nelle bevande alcoliche), acqua e alcuni zuccheri non fermentati e altre molecole, i ricercatori hanno scoperto la birra essere un modello ideale da utilizzare per le conversioni di etanolo.
"L'unica differenza è che la birra ha aggiunto luppolo per aromatizzare", ha detto Wass a The University Network (TUN).
Quindi la birra è il modello perfetto per un brodo di fermentazione del combustibile etanolo industriale perché è quasi esattamente lo stesso.
Utilizzando la birra come modello per una miscela di etanolo, il team è stato in grado di lavorare per convertire la miscela in butanolo utilizzando i catalizzatori che hanno sviluppato.
"Tutti i catalizzatori funzionano accelerando le reazioni chimiche offrendo un percorso di reazione alternativo che ha un'energia inferiore", ha detto Wass a TUN.
“I nostri catalizzatori specifici si basano su composti di rutenio (il rutenio è un metallo abbastanza raro) che operano convertendo due molecole di etanolo (l'etanolo ha due atomi di carbonio) in una molecola di butanolo (il butanolo ha quattro atomi di carbonio) e un po 'd'acqua. Questa reazione chimica semplicemente non avverrebbe senza il catalizzatore. "
Dimostrando una conversione di successo attraverso l'uso della birra come una miscela di etanolo "reale", il team ha scoperto un passaggio chiave per estendere questa tecnologia a un'applicazione più ampia.
"C'è ancora molto da fare per trasformare questo processo in un processo industriale, ma dimostrare che la nostra tecnologia funziona con questo modello molto simile per una vera fonte industriale di etanolo è un passo molto importante", ha detto Wass a TUN.
“Usare la birra cattura l'immaginazione, ma ha un punto serio. Significa che portare questo carburante sostenibile sul mercato è più vicino che mai. "
