Presto ci potrebbe essere un modo sicuro per eliminare il dolore degli arti fantasma. I ricercatori di Università di Aalborg In Danimarca ha riportato, sulla base del loro nuovo studio, che la tecnologia Virtual Reality può essere utilizzata per aiutare le persone che soffrono di disturbi.

Il dolore agli arti fantasma è sentito da coloro che hanno perso un braccio, una gamba o altra parte del corpo. Può essere sentito come un formicolio, freddo, caldo, o qualsiasi altra sensazione che una persona avrebbe sentito prima di essere amputata. Questo è un fenomeno comune tra gli amputati ma qualcosa che non ha una spiegazione chiara. Bo Geng, uno dei ricercatori coinvolti nello studio e post dottorato presso la Facoltà di Medicina dell'Università di Aalborg, ha Science Daily Questa spiegazione: "La rappresentazione tattile di diverse parti del corpo è disposta nel cervello in una sorta di mappa. Se il cervello non riceve più feedback da un'area, tenta di riprogrammare la sua mappa di ricezione del segnale. Questa è la concezione più comune di come si verifica il dolore agli arti fantasma. "

TUN è stato in grado di parlare con Geng su questo studio che potrebbe influenzare milioni di ammutiti.

"Inizialmente, pensavo di usare uno specchio, posizionato verticalmente di fronte ai pazienti, per creare un'illusione visiva che recuperavano entrambe le mani ", ha detto.

La terapia a specchio è un trattamento popolare utilizzato per alleviare il dolore degli arti fantasma, che coinvolge gli amputati che cercano di ingannare il loro cervello eseguendo un'azione con la loro gamba, il braccio o la mano intatta davanti a uno specchio. L'idea è che il tuo cervello vedrà l'illusione e creda che sia la parte del corpo amputato che sta eseguendo l'azione. Puoi vedere un esempio di questa forma di terapia nel video qui sotto.

Ma la terapia a specchio ha le sue limitazioni. Geng trova gli esercizi di terapia dello specchio "limitati" perché "i pazienti devono sedersi fisicamente dietro lo specchio e guardare nello specchio durante la terapia". Ha concluso che "la tecnologia della realtà virtuale può risolvere il problema".

Sebbene questo studio non sia il primo ad usare la realtà virtuale, Geng dice che c'è una differenza significativa tra questo studio e gli altri. "La differenza principale è che, il nostro studio integra feedback tattile quando i pazienti stanno giocando un gioco virtuale", ha detto. "Il feedback tattile, generato dalla stimolazione elettrica transcutanea all'arto residuo, può influenzare positivamente l'area del cervello associata al dolore degli arti fantasma."

Con questo nuovo metodo, gli amputati indossano occhiali per la realtà virtuale e un guanto. Quindi piccoli elettrodi sono posizionati sull'arto residuo noto anche come moncone. L'amputato quindi gioca una serie di giochi che prevedono l'uso di entrambe le mani, come premere pulsanti virtuali o afferrare un palo, e stimolando il moncone con piccoli impulsi elettrici, i ricercatori sperano di ricreare la sensazione della mano mancante. Questo crea un ambiente più realistico per ingannare il cervello degli amputati.

I ricercatori dell'Università di Aalborg hanno provato questo metodo presso la China Rehabilitation Research a Pechino lo scorso autunno. In questa piccola prova, due su tre amputati sentivano il loro dolore agli arti fantasma rilassato e il terzo segnalava una diminuzione della frequenza degli attacchi di dolore agli arti fantasma. Questo è un buon primo passo, ma Geng sa che c'è ancora molta ricerca da fare.

"Il prossimo passo speriamo di convalidare l'approccio testandolo in più pazienti con dolore agli arti fantasma ", ha detto Geng. "L'obiettivo finale è quello di sviluppare un efficace strumento di gestione del dolore fantasma, che può essere utilizzato a casa e conveniente."