Mentre il COVID-19, il nuovo coronavirus, continua a diffondersi negli Stati Uniti, i college e le università stanno adottando misure per proteggere i propri studenti e rallentare l’epidemia. 

Sebbene i loro sforzi varino in base a fattori come l’ubicazione e l’iscrizione, quasi tutti gli istituti di istruzione superiore, dall’Università di Harvard al Savannah College of Art and Design (SCAD), stanno reagendo in qualche modo. E da quando mercoledì l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha dichiarato che si tratta di una pandemia, gli sforzi delle scuole non hanno fatto altro che aumentare. 

Ecco i sei modi principali in cui i college e le università statunitensi stanno rispondendo:

1. Spostamento delle lezioni online

Nell’ultima settimana, centinaia di college e università hanno deciso di passare dalle lezioni in presenza a quelle online a causa delle crescenti preoccupazioni sul COVID-19. 

L’Università di Washington è stata la prima grande istituzione a passare all’istruzione online il 6 marzo. E nei giorni successivi, molti altri, tra cui Harvard, Yale, Temple University e New York University, hanno seguito l’esempio. 

E mercoledì (11 marzo), un altro gruppo di istituzioni ha deciso di effettuare il passaggio. Includono la Georgetown University, la George Washington University, la Duke University, l'Università della Carolina del Nord, l'Università della Virginia, l'Università del Michigan, l'Università di Notre Dame, tutte le istituzioni nel sistema della State University of Florida e diverse istituzioni nel sistema della State University of California , tra gli altri. 

Mercoledì anche le università statali e cittadine di New York hanno annunciato che passeranno all’insegnamento online. Insieme, SUNY e CUNY hanno un'iscrizione di circa 700,000 studenti distribuiti in 90 campus. 

Sebbene i piani varino in base all’istituto, la maggior parte dei college e delle università intendono tornare alle lezioni in presenza entro l’inizio di metà aprile. Naturalmente, la data del ritorno dipende dalla continuazione o meno della diffusione del COVID-19. 

Dal punto di vista dei professori, il passaggio dei loro corsi affinché siano interamente online solleva molte preoccupazioni pratiche e logistiche. Come una lezione di persona, i corsi online richiedono tempo per prepararsi. E nella maggior parte dei casi, i professori hanno ricevuto poca o nessuna guida dalle loro istituzioni. 

Molti professori non hanno esperienza nell'uso degli strumenti online, come Zoom o Canvas, comunemente utilizzati per insegnare lezioni online. E imparare a utilizzare questi strumenti richiede tempo. 

In particolare, alcuni tipi di lezioni si prestano all’insegnamento online meglio di altri. Un professore di recitazione alla SCAD, ad esempio, avrà probabilmente difficoltà a insegnare le sue lezioni online. 

E questa probabilmente rimarrà una sfida. 

Ma due fornitori di servizi online, Coursera ed edX, hanno lanciato iniziative per assistere le università nella transizione. Attraverso il suo Programma Coursera per Campus, Coursera garantisce alle università di tutto il mondo accesso gratuito a oltre 3,800 corsi online e 400 specializzazioni. E Iniziativa del programma di accesso remoto di edX consentirà agli studenti delle università partecipanti di accedere liberamente ai corsi offerti dall'università che frequentano e a quelli offerti da eventuali altre istituzioni partecipanti al programma.

2. Chiedere agli studenti di lasciare il campus

Harvard, martedì, è stata la prima istituzione a chiedere ai suoi studenti di lasciare il campus. E prima che la giornata finisse, decine di altre istituzioni avevano seguito l’esempio. 

Includono la Cornell University, il MIT, la Duke University, la Johns Hopkins University, l'Università di Dayton, l'Università della Pennsylvania, la Brown University, la Yale University, l'Ohio University, l'Ohio State University e la Vanderbilt University, tra gli altri. 

Molte di queste scuole stanno chiudendo completamente i loro campus e concedendo agli studenti il ​​permesso di rimanere nei dormitori solo se assolutamente necessario.

Sebbene le scuole stiano intraprendendo questa azione per proteggere i propri studenti, ciò sta sollevando alcune preoccupazioni. 

Anche se gli studenti ricevessero il permesso di rimanere nei loro dormitori, molti degli altri edifici del campus, comprese le mense, potrebbero essere chiusi. 

Tomoro Harris, uno studente di Harvard, ha detto al giornalista David Perry: “Fondamentalmente siamo soli. Non c'è deposito, né ufficio postale nel campus, niente. Quando chiami l'ufficio per gli aiuti finanziari ricevi un messaggio automatico. Mia madre vive in un rifugio per senzatetto. Dove pensano che io e la mia famiglia troveremo i soldi per rispedire le mie cose?"

Anche la studentessa della Ohio State University Hailey Hayes ha detto a Perry di avere delle preoccupazioni: "Ho due lavori nel campus [che sono] il mio unico reddito e non ho sentito nulla da nessuno dei miei capi su come procedere e se posso lavorare da casa . Abbiamo più di 50,000 studenti, l'università impiega migliaia di studenti. Cosa dovremmo fare?"

3. Incoraggiare gli studenti a partire passando al digitale

Altre istituzioni stanno passando al formato online ma non impongono agli studenti di lasciare il campus. 

Le scuole CUNY e SUNY, ad esempio, stanno spingendo i loro studenti a stare lontani, in seguito alla richiesta del governatore di New York Andrew Cuomo di “ridurre la densità nel campus”. I sistemi stanno passando all’apprendimento a distanza, in modo che gli studenti siano incoraggiati a tornare a casa. Tuttavia, i sistemi non chiuderanno alcun college né costringeranno gli studenti a lasciare i loro dormitori.

"I campus SUNY/CUNY rilasceranno gli studenti al meglio delle loro capacità a partire dal 19 marzo", disse Cuomo. "Se gli studenti hanno difficoltà a non avere nessun posto dove andare e sono studenti del dormitorio, allora sono sicuro che i singoli campus ne terranno conto." 

"Non stanno sfrattando nessuno", ha aggiunto. “Non chiuderanno il dormitorio e ti cacceranno fuori. Faranno didattica a distanza. Puoi andare a casa, farlo a distanza, andare dove vuoi e farlo a distanza. Se non hai un posto dove andare e questa è una situazione, allora SUNY troverà una soluzione in modo che tu possa rimanere nel dormitorio”.

4. Prolungare le vacanze di primavera

Alcune istituzioni, tra cui la Emory University, la Pennsylvania University, l'Università del Texas a San Antonio, la Baylor University, l'Università del North Carolina, la Texas A&M, la Texas State University e altre, hanno deciso di prolungare le vacanze primaverili, a volte per una settimana in più e in altre casi solo per un paio di giorni.  

Nella maggior parte dei casi, gli istituti stanno decidendo di prolungare le vacanze di primavera in modo che i professori abbiano più tempo per prepararsi a insegnare le lezioni online una volta che gli studenti tornano dalle vacanze. 

5. Modifica dei viaggi affiliati alla scuola

Secondo i dati dell’Università statunitense, ogni anno circa 342,000 studenti universitari americani studiano all’estero Istituto di istruzione internazionale. E l’Italia, che risulta essere una delle nazioni più colpite dal COVID-19, è la seconda destinazione più popolare. 

In particolare, la modifica dei viaggi affiliati alle scuole è stata uno dei primi passi compiuti dai college e dalle università statunitensi come misura per proteggere i propri studenti.

Nella lunga lista di scuole che sospenderanno alcuni o tutti i loro programmi di studio all'estero ci sono l'Università della Carolina del Nord, l'Università di Villanova, l'Università di Harvard, l'Università del Texas ad Austin, l'Università della Georgia, l'Università del Tennessee, NYU, CUNY e Scuole SUNY e scuole della California State University. 

Molte di queste istituzioni stanno anche lavorando per riportare a casa i propri studenti e docenti che attualmente sono di stanza all’estero. Ma recentemente questa sfida è diventata ancora più complicata dopo che il presidente Trump ha annunciato la sospensione dei viaggi dall’Europa agli Stati Uniti. 

Il divieto, che entrerà in vigore venerdì (13 marzo) a mezzanotte, esenta i cittadini americani, i residenti legali permanenti e le loro famiglie dal viaggio di ritorno negli Stati Uniti. Ma ha anche provocato un aumento dei prezzi dei biglietti aerei, il che ha reso ancora più difficile per gli studenti seguire il protocollo delle loro università per tornare a casa. 

Lo ha detto Haley Olhund, una studentessa ventenne della George Washington University USA Today che dopo che Trump ha promulgato la sospensione dei viaggi, il suo biglietto aereo per tornare a casa da Copenaghen a Pittsburgh è aumentato di 1,000 dollari in pochi minuti. 

"Quando sono andata a prenotare erano $ 340 e alla fine sono diventati ben più di $ 1,000, 10 minuti dopo", ha detto. "Mentre stavo facendo clic per prenotare, continuava a saltare su."

6. Annullamento delle attività sportive

Giovedì, la Duke University è diventata il primo college power conference ad annullare tutte le attività atletiche. Ciò include giochi e allenamenti per tutti gli sport. 

"Stiamo intraprendendo questa azione per proteggere la sicurezza dei nostri studenti-atleti, allenatori, personale e altri che sono essenziali per queste attività", ha dichiarato il presidente della Duke Vincent Price in una conferenza stampa. dichiarazione. “So che è una grande delusione per i nostri studenti-atleti e allenatori, il cui duro lavoro e dedizione ai loro sport e Duke è fonte di ispirazione per così tanti, ma dobbiamo prima preoccuparci della loro salute e del loro benessere. Questo è chiaramente un momento senza precedenti per la nostra università, la nostra regione e il resto del mondo. Mentre adottiamo misure per contrastare la diffusione di questo virus, sono grato per la collaborazione e il sostegno dell’intera comunità di Duke”.

Subito dopo, l’Arizona State University, l’Università del Kansas, la West Virginia University e altre seguirono l’esempio. 

Più tardi giovedì, la NCAA ha rinviato il torneo di basket maschile collegiale. Quindi, è molto probabile che molti altri istituti decideranno di sospendere tutte le attività sportive nei prossimi giorni.