Protisti: evoluzione ed ecologia degli eucarioti microbici

Descrizione

La vita sulla Terra sembra essere dominata da piante e animali superiori. Eppure un'immensa varietà di eucarioti microbici brulica nel fogliame, nell'erba, nel suolo, nelle paludi, negli stagni, nei ruscelli, nei laghi e negli oceani. Questi organismi poco appariscenti sono flagellati, alghe, ciliati, sarcodini, muffe melmose, apicomplexani. Questo assemblaggio è generalmente chiamato i protisti. Il nostro corso è costruire un quadro completo della diversità del protistan. Saranno messi a fuoco i principali passaggi dell'evoluzione eucariotica. Tracciando le affinità filogenetiche nei lignaggi del protistan, chiariremo i principali rami dell'albero della vita eucariotica.

Molti protisti sono unicellulari. Questa singola cellula è contemporaneamente un organismo autosufficiente, che è in grado di percepire, muoversi, nutrirsi e respingere un attacco da solo. Pertanto, le cellule del protistan spesso dimostrano una maggiore complessità di organelli, strutture e controlli rispetto alle cellule specializzate di animali metazoi e piante superiori. Esploreremo come le unicellule a vita libera e parassitarie implementano la locomozione, l'acquisizione di cibo, la digestione, la regolazione osmotica e come realizzano il loro ciclo di vita. Analizzeremo anche come i protisti interagiscono con l'ambiente e riescono ad avere successo biologico.

All'interno dei sei moduli, parleremo di (1) cosa sono i protisti, (2) flagellati, (3) sarcodini e muffe melmose, (4) ciliati, (5) apicomplexani e microsporidiani, e (6) infine andremo oltre la filogenesi moderna, riassumerà le storie di vita e discuterà le tendenze evolutive nei protisti di vita libera e parassiti. Questo corso online avrà un'estensione facoltativa nel campus, quando gli studenti avranno una settimana di esercitazioni pratiche in laboratorio. Usando la microscopia ottica, osserveranno, esploreranno e documenteranno esemplari vivi e monti fissi di amebe nude e testate, foraminiferi, radiolari, eliozoi, mixomiceti, flagellati, ciliati, gregarini e coccidici.